Asteroid je prošli tjedan prošao kraj Zemlje na putanji bližoj od nekih satelita, a nitko nije znao da dolazi

Asteroid veličine hladnjaka prošao je pokraj Zemlje prošlog tjedna, a astronomi su znali da objekt postoji tek nekoliko sati nakon što je nestao.

Bio je to blizak poziv (iz kozmičke perspektive); putanja svemirske stijene 24. listopada prenijela ga je iznad Antarktika unutar 3000 kilometara od Zemlje – bliže od nekih satelita – što ga čini trećim najbližim asteroidom koji se približio planetu, a da ga zapravo nije udario.

Znanstvenici nisu bili svjesni objekta, nazvanog Asteroid 2021 UA1, jer se približio dnevnoj strani Zemlje iz smjera Sunca, tako da je relativno slab i mali posjetitelj ostao neopažen do otprilike 4 sata nakon što je prošao u njegovoj najbližoj točki.

Ali s promjerom od samo  2 metra, UA1 je bio premalen da bi predstavljao prijetnju. Čak i da je udario u Zemlju, većina njegovog kamenog tijela bi izgorjela u atmosferi prije nego što bi mogla udariti o tlo, izvijestio je CNET.

Kako bi se objekt okarakterizirao opasnim, mora biti promjera najmanje 140 m, kaže NASA. UA1 možda nije bio dovoljno velik da ugrozi planet, ali što je s većim asteroidima koji bi nam se mogli prikrasti? NASA također istražuje obrambene tehnologije za zaštitu Zemlje od mogućih sudara s većim svemirskim stijenama.