Astronomi misle da konačno znaju izvor kozmičkih zraka Mliječne staze

Prije otprilike stoljeća, znanstvenici su počeli shvaćati da neka od zračenja koja detektiramo u Zemljinoj atmosferi nisu lokalnog podrijetla.

To je na kraju dovelo do otkrića kozmičkih zraka, protona visoke energije i atomskih jezgri kojima je oduzeto elektrone i ubrzano do relativističke brzine (blizu brzine svjetlosti).

Međutim, još uvijek postoji nekoliko misterija oko ovog čudnog (i potencijalno smrtonosnog) fenomena. To uključuje pitanja o njihovom podrijetlu i o tome kako se glavna komponenta kozmičkih zraka (protoni) ubrzava do tako velike brzine.

Zahvaljujući novom istraživanju koje je provelo Sveučilište u Nagoyi, znanstvenici su po prvi put kvantificirali količinu kozmičkih zraka nastalih u ostatku supernove.

Ovo istraživanje pomoglo je razriješiti 100-godišnju misteriju i veliki je korak prema utvrđivanju odakle točno dolaze kozmičke zrake.

Dok znanstvenici teoretiziraju da kozmičke zrake potječu iz mnogih izvora-našeg Sunca, supernova, rafala gama zraka (GRB) i aktivnih galaktičkih jezgri (tzv. Kvazara)-njihovo točno podrijetlo zagonetka je otkad su prvi put otkriveni 1912. godine.

Slično, astronomi su teoretizirali da su ostaci supernove (posljedice eksplozija supernove) odgovorni za njihovo ubrzavanje gotovo do brzine svjetlosti.

Dok putuju kroz našu galaksiju, kozmičke zrake igraju ulogu u kemijskoj evoluciji međuzvjezdanog medija (ISM). Stoga je razumijevanje njihovog podrijetla ključno za razumijevanje evolucije galaksija.

Posljednjih godina poboljšana opažanja navela su neke znanstvenike da nagađaju da ostaci supernove stvaraju kozmičke zrake jer protoni koje ubrzavaju u interakciji s protonima u ISM-u stvaraju gama zrake vrlo visoke energije (VHE).