Dim od požara zasićuje zrak potencijalno opasnim mikroorganizmima

Rijetka gljivična infekcija proširila se po zapadnim Sjedinjenim Državama. U nešto više od dva desetljeća slučajevi u Arizoni i Kaliforniji popeli su se više od šest puta. Zovu se Valley Valley fever, bolest može uzrokovati kašalj, groznicu, bol u prsima – čak i smrt.

Odgovorne gljive mogu se naći diljem Kalifornije i pustinjskog jugozapada. Vatrogasci su posebno ranjivi. Zapravo, čini se da šumski požari pobuđuju gljive koje vole tlo, bacajući ih u zrak. Odatle ih se lako može udahnuti.

Povišene temperature i sve veće suše dovele su do dužih i intenzivnijih sezona požara diljem američkog Zapada. Sam po sebi, dim od požara može razboljeti ljude i vrlo je štetan. Povezan je s uzrokom svega, od srčanih bolesti i plućnih bolesti do ekcema. Jedno istraživanje iz 2018. pokazalo je da samo u Sjedinjenim Državama dim od požara uzrokuje oko 17 000 preuranjenih smrti svake godine – broj koji bi se mogao udvostručiti do 2100.

Zrak može izgledati čist, ali “stotine različitih bakterija i gljivica leprše okolo zrakom” čak i najčišći zrak može biti inficiran, kaže Noah Fierer. On je mikrobiolog sa Sveučilišta Colorado Boulder.

Vjetrovi raznose bakterije i gljivice s poljoprivrednih polja, pustinja, jezera i oceana. Jednom kad se uzdignu, ti mikrobi mogu putovati svijetom. Doista, milijarde tona prašine svake godine odlaze s pustinja i poljskih polja i šire se svijetom. Vjetrovi djeluju kao pokretna traka za mikrobe. Znanstvenici su pronašli mikrobe koji su započeli svoj život u Sahari a sletjeli su na Karibe.