Milijuni divovskih pauka napali su Sjevernu Georgiju, plaše stanovnike i stvaraju mreže veće od 3 metra.

Trijemovi, dalekovodi, poštanski sandučići i površine s povrćem u više od 25 okruga u državi prekrivene su gustom mrežom u obliku kotača svijetložutog pauka Joro ( Trichonephila clavata ), invazivne vrste koja potječe iz istočne Azije.

Prvi od 7,6 centimetara dugih pauka uočen je 128 kilometara sjeveroistočno od Atlante 2014.; vjerojatno je autostopirao tamo unutar brodskog kontejnera.

Od tada, populacija i raspon pauka stalno su se širili diljem države, ali ništa nije pripremilo stanovnike i znanstvenike na broj pauka s kojima će se susresti ove godine. Will Hudson, entomolog na Sveučilištu Georgia, rekao je da je njegov trijem postao neupotrebljiv nakon što ga je prekrio pokrivač mreže dubok 3 m i tvrdi da je ubio više od 300 pauka samo oko svoje kuće.

“Prošle godine je bilo na desetke pauka i počeli su mi smetati dok sam radio u dvorištu”, rekao je Hudson u priopćenju. “Ove godine imam nekoliko stotina jedinki u dvorištu, a oni zapravo čine da mjesto izgleda sablasno sa svojim neurednim mrežama koje stvaraju na sve strane.

Uobičajeni u Kini, Tajvanu, Japanu i Koreji, Joro pauci su dio skupine pauka poznatih kao “tkalci kugle” zbog svoje vrlo simetrične, kružne mreže. Iako su otrovni, otrov koriste samo da bi imobilizirali plijen koji zarobe u svojim mrežama. Otrov ne predstavlja prijetnju za ljude, pse ili mačke osim ako nisu alergični na njega.

Mnoge invazivne vrste imaju tendenciju da destabiliziraju ekosustave u koje ulaze, ali neki znanstvenici su optimistični da bi pauci zapravo mogli donijeti neočekivane koristi. Nancy Hinkle, entomologinja sa Sveučilišta Georgia, rekla je da Joro pauci ubijaju komarce, muhe i invazivne smeđe marmorirane smrdljive bube, koje nemaju prirodne grabežljivce i poznate su po tome što oštećuju usjeve.

“Joro pauci nam pružaju izvrsne mogućnosti za suzbijanje štetnika prirodnim putem, bez kemikalija, pa pokušavam uvjeriti ljude da je dobra stvar imati milijune velikih pauka i njihove mreže!” Hinkle je rekao u priopćenju.