Evo misterija: Drevni fosili pokazuju životinje podrijetlom iz Južne Amerike na Antilskim otocima u blizini Srednje Amerike, ali kako su te životinje prešle more? Odgovor je: putem kopnenih masa koje su odavno utonule iz vidokruga pod ocean.

Te životinje sigurno nisu mogle preplivati ​​nekoliko stotina kilometara Karipskog mora, pa su ili plutale preko matirane vegetacije koja se slijevala niz rijeke, ili su nekada postojali kopneni mostovi koji su sada nestali.

Novo istraživanje podupire drugu hipotezu, sugerirajući da su pokreti tektonskih ploča i širenje i smanjivanje ledenjaka tijekom milijuna godina mogli pružiti put za prelazak divljih životinja.

Stručnjaci su modelirali oko 40 milijuna godina kretanja tektonskih ploča oko spoja između Malih Antila, Velikog Antila i podvodne planine Aves Ridge, pokazujući kako se kopnene mase mogu ponovno formirati i razbiti.

Na pojavu i nestanak ovih arhipelaga i “mega-otoka” također bi utjecali uspon i pad razine mora, kontrolirani otapanjem ledenjaka – nešto drugo što su znanstvenici modelirali tijekom razdoblja od 1,5 milijuna godina.

Istraživači su u izračune uzeli u obzir seizmičke podatke prikupljene iz regije tijekom posljednjih 40 godina, kao i trenutnu geografiju otoka.