Koraljni grebeni su vitalni za zdravlje oceana, pružajući dom oko 25% svih morskih vrsta. No, grebeni su suočeni s brojnim prijetnjama, uključujući klimatske promjene, uragane, bolesti i zagađenje. Praćenje zdravlja koraljnih grebena je od ključne važnosti za njihovu zaštitu i upravljanje.
Tradicionalne metode praćenja koraljnih grebena uključuju vizualne preglede i fizičke uzorke. Ove metode su skuplje, pomalo subjektivne i mogu oštetiti greben. eDNA metode nude inovativno rješenje za praćenje zdravlja koraljnih grebena.
eDNA (ekstracelularna DNK) je DNK koja se oslobađa iz stanica organizama u okoliš. Ona može biti otkrivena u morskoj vodi i sadrži informacije o svim organizmima koji su prisutni u danom trenutku. Istraživači iz WHOI-a (Woods Hole Oceanographic Institution) koristili su eDNA metode za proučavanje mikroba u koraljnim grebenima.
Istraživanje je provedeno na osam grebena u Američkim Djevičanskim otocima tijekom sedam godina. U tom razdoblju su se dogodili uragani Irma i Maria te epidemija bolesti Stony Coral Tissue Loss (SCTLD).
Rezultati istraživanja pokazuju da eDNA metode mogu otkriti promjene u mikrobnoj zajednici koraljnog grebena u realnom vremenu. To uključuje promjene u obilju različitih bakterija i archaea, kao i promjene u funkcijama mikroba.
Istraživači su otkrili da su uragani Irma i Maria značajno utjecali na mikrobnu zajednicu koraljnog grebena. Došlo je do porasta koncentracije amonija u vodi, što je dovelo do 34%-tnog smanjenja Prochlorococcus bakterija. Prochlorococcus je fotosintetska bakterija koja ima važnu ulogu u uravnoteženju ugljičnog ciklusa i produkciji kisika u koraljnom grebenu.
Epidemija SCTLD-a također je utjecala na mikrobnu zajednicu koraljnog grebena. Došlo je do porasta oportunističkih patogena, što je dodatno pogoršalo zdravlje koralja.
eDNA metode nude niz prednosti u odnosu na tradicionalne metode praćenja koraljnih grebena. One su jeftinije, brže, objektivnije i ne oštećuju greben. Uz to, eDNA metode nude cjelovitiji uvid u zdravlje koraljnog grebena, jer uzimaju u obzir sve organizme koji su prisutni u danom trenutku.
eDNA metode su moćan alat za praćenje zdravlja koraljnih grebena. One mogu se koristiti za rano otkrivanje problema, praćenje utjecaja različitih stresora i procjenu uspješnosti mjera zaštite.
eDNA metode su revolucionarno rješenje za praćenje zdravlja koraljnih grebena. One nude realno-vremenski uvid u mikrobnu zajednicu grebena, koja je ključna za njegovo zdravlje. Uz korištenje eDNA metoda, znanstvenici i zaštitari mogu bolje razumjeti utjecaj različitih stresora na koralne grebene i poduzeti korake za njihovu zaštitu.
