Fosili ihtiosaura na Alpama potječu iz tri drevna oceana

Znanstvenici su utvrdili da fosili morskih gmazova veličine kita zvanih ihtiosaura koji su pronađeni u Alpama prije više od 30 godina potječu od tri različita stvorenja prije više od 200 milijuna godina.

Prvi ihtiosauri plivali su kroz primordijalne oceane u ranom trijaskom razdoblju prije oko 250 milijuna godina. Imali su izduženo tijelo i relativno malu glavu. Ali nedugo prije nego što je većina njih izumrla prije nekih 200 milijuna godina, razvili su se u divovske oblike.

S procijenjenom težinom od 80 tona i duljinom većom od 20 metara, ovi bi pretpovijesni divovi bili konkurentni kitu sperma.

Istraživači sa Sveučilišta u Zürichu pronašli su fosile između 1976. i 1990. tijekom geološkog kartiranja u formaciji Kössen. Više od 200 milijuna godina prije, slojevi stijena s fosilima još su prekrivali morsko dno. Međutim, savijanjem Alpa završili su na visini od 2800 metara.

Tim je sada utvrdio da fosili potječu od tri različite životinje koje su živjele prije oko 205 milijuna godina. Od jednog ihtiosaura sačuvan je kralježak zajedno s deset fragmenata rebra. Njihove veličine sugeriraju da je gmaz vjerojatno bio dug 20 metara.