Izumrli patogeni uzrokovali su pad drevnih civilizacija

Prije nekoliko tisuća godina, diljem istočnog Sredozemlja, više civilizacija brončanog doba doživjelo je značajan zaokret otprilike u isto vrijeme.

I Staro kraljevstvo Egipta i Akadsko Carstvo su propali, a došlo je i do raširene društvene krize diljem drevnog Bliskog istoka i Egeja, koja se manifestirala kao pad stanovništva, razaranje, smanjena trgovina i značajne kulturne promjene.

Kao i obično, prsti su upereni u klimatske promjene i iznenadne oluje i potrese. Ali znanstvenici su upravo pronašli novog krivca u nekim starim kostima.

U ostacima iskopanim s drevnog grobnog mjesta na Kreti, u špilji zvanoj Hagios Charalambos, tim predvođen arheogenetičarom Gunnarom Neumannom s Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju u Njemačkoj pronašao je genetske dokaze bakterija odgovornih za dvije od najznačajnijih bolesti u povijesti – tifus groznicu i kugu.

Stoga, kažu istraživači, široko rasprostranjene bolesti uzrokovane ovim patogenima ne mogu se zanemariti kao čimbenik koji doprinosi društvenim promjenama koje su bile toliko raširene oko 2200. do 2000. godine prije Krista.

Prošle su godine znanstvenici otkrili da je lovac-sakupljač iz kamenog doba vjerojatno umro od kuge tisućama godina prije nego što smo imali dokaze da je bolest poprimila razmjere epidemije.

Međutim, pronađeni genomski dokazi do sada su bili iz hladnijih regija. Malo se zna o njegovom utjecaju na drevna društva u toplijim klimama, poput onih u istočnom Mediteranu, zahvaljujući degradaciji DNK na višim temperaturama.

Budući da bolesti poput kuge i tifusa ne ostavljaju tragove na kostima, rijetko se uočavaju u arheološkim nalazima. Znanstvenici sugeriraju da bi detaljniji genetski pregled više ostataka iz istočnog Sredozemlja mogao pomoći u otkrivanju razmjera utjecaja koje su te bolesti imale na civilizacije koje su tamo živjele.