Rekordna vrućina i sve veći požari stvaraju vatrene oluje koje mogu stvoriti vlastite munje na nebu iznad Britanske Kolumbije u Kanadi.

Dok se toplina i dim od velikih požara podižu prema nebu, oni mogu stvoriti vatrene oluje koje se sastoje od takozvanih oblaka pirokumulonimba. Te grmljavine proizvode svoje vrijeme, uključujući u rijetkim slučajevima tornada, koji tada mogu izazvati nove požare. To je začarani krug.

Temperature u Lyttonu, 153 km južno od Vancouvera, dosegnule su u utorak 49,5 Celzijevih stupnjeva – novi nacionalni rekord.

Toplinski val prethodio je požaru zbog kojeg je gradonačelnik grada izdao naredbu za evakuaciju za svih 250 stanovnika. Od četvrtka ujutro, vatrena stihija od 20.000 hektara poharala je i samljela 90 posto Lyttona.

Općenito, grmljavinske oluje nastaju kad se puno toplog, vlažnog zraka sa zemlje digne na nebo. Kako ulazi u najniži dio atmosfere, taj se zrak hladi, a zatim tone bliže Zemlji – gdje se ponovno zagrijava i potom diže. Taj ciklus dizanja i pada zraka poznat je pod nazivom konvekcija, a rađa kumulonimbus ili grmljavinu.

Ali kad se ta toplina i vlaga izdižu iz zadimljenog požara, a ne iz tla, konvekcija stvara oblake pirokumulonimbusa.

Ovi oblaci u obliku nakovnja mogu stvarati kišu poput ostalih grmljavinskih oluja. Često, međutim, oslobađaju snažne eksplozije zraka poznate kao “padovi”, a ne kapljice vode. U potiskivanju suhog zraka natrag prema tlu, ovo može raspršiti žar i dim na velike udaljenosti. To je gorivo za požar koji je nemoguće zaustaviti.