Naši su ljudski preci lutali Zemljom još prije 6 milijuna godina, ali koje je najranije mjesto koje sadrži arheološke dokaze o njihovom postojanju?
Ispostavilo se da postoje dva mjesta – jedno u Keniji, a drugo u Etiopiji – koje se smatraju najboljim kandidatima za najstarija svjetska arheološka nalazišta, prema desetak znanstvenika, svi s iskustvom u prapovijesnoj arheologiji i antropologiji.
Pitanje koje je najstarije arheološko nalazište na svijetu “tema je koja odnedavno dijeli arheološku zajednicu”, rekla je za Live Science Yonatan Sahle, viši predavač arheologije na Sveučilištu Cape Town u Južnoj Africi.
Prvo mjesto, nazvano Lomekwi 3, sadrži kosti hominina, kao i kamene artefakte, a nalazi se na niskom brdu u zapadnoj Turkani u Keniji. U studiji objavljenoj 2015. u časopisu Nature, istraživači su izvijestili da su datiranjem sedimenta na kojem su pronađeni artefakti procijenili da je starost lokaliteta oko 3,3 milijuna godina. Nalazi “označavaju novi početak poznatog arheološkog zapisa”, napisao je tim znanstvenika u članku časopisa.
Doista, brojni nedavni radovi “dovode u pitanje status artefakata u Lomekwi 3, tvrdeći da neki od artefakata zapravo nisu pronađeni u kontekstu u kojem se može utvrditi starost artefakata”, David Braun, profesor antropologije na Sveučilištu George Washington, rekao je za Live Science. Drugim riječima, artefakti ne moraju datirati u isto vrijeme kao sediment u kojem su pronađeni.
“Za mnoge od nas-uključujući i mene-nedvosmisleni dokazi o najstarijim arheološkim pojavama dolaze u obliku kamenog oruđa starog 2,6 milijuna godina iz Gone”, koje se nalazi uz rijeku Kada Gona u Afaru u Etiopiji, kažu znanstvenici. Rezultati datiranja za Lomekwi 3 osporavaju se, i ozbiljno sumnjaju da ostaci pronađeni na tom mjestu datiraju prije 3,3 milijuna godina.
S druge strane, neki znanstvenici podržavaju ideju da je Lomekwi stariji od Gone. Rick Potts, direktor programa Smithsonian’s Human Origins Program, uvjeren je da je Lomekwi 3 “najstarije mjesto s čvrstim dokazima udaraca po kamenu”, što znači da je to najstarije mjesto s kamenim artefaktima ljudskih predaka. Napomenuo je da se kameni artefakti u Lomekwiju 3 razlikuju od onih pronađenih u Goni; grublji su i možda se uopće nisu koristili kao oruđe. Kameni artefakti na Lomekwiju 3 “pokazuju neugodno lomljenje stijena, uključujući velike, debele pahuljice nepravilnog oblika koje su mogle biti slučajni nusprodukti udaranja – u koju svrhu, trenutno nitko ne zna”.
Ljudi na Lomekwi 3 možda nisu stvarali alate, već su iz nepoznatih razloga udarali kamenje zajedno. Čak i da se artefakti Lomekwi 3 ne koriste kao alati, oni bi se i dalje smatrali artefaktima koje su stvorili ljudi.
