Nakon što je prešao nekoliko milijardi kilometara prema Suncu, svojevrsni mladi objekt nalik kometu koji kruži oko divovskih planeta pronašao je privremeno parkirno mjesto putem. Objekt se smjestio u blizini obitelji zarobljenih drevnih asteroida, zvanih Trojani, koji kruže oko Sunca zajedno s Jupiterom. Ovo je prvi put da je objekt sličan kometu primijećen u blizini trojanske populacije.

Neočekivani posjetitelj pripada klasi ledenih tijela pronađenih u svemiru između Jupitera i Neptuna. Nazvani “kentauri”, po prvi puta postaju aktivni zagrijavanjem kad se približavaju Suncu i dinamički prelaze sve više u komete.

Snimke vidljive svjetlosti NASA-inim svemirskim teleskopom Hubble otkrivaju da objekt skitnica pokazuje znakove aktivnosti kometa, poput repa, ispuštanja plinova u obliku mlaznica i zaokružene kome prašine i plina. Ranija promatranja NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer dala su naznake o sastavu objekta sličnog kometi i plinovima koji pokreću njegovu aktivnost.

Nomadski objekt otkrili su početkom lipnja 2019. teleskopi Posljednjeg upozoravajućeg sustava Asteroida sa zemaljske udare Sveučilišta Hawai (ATLAS) smještenog na ugaslim vulkanima, jedan na Mauna Kei i jedan na Haleakali. Japanski astronom amater Seiichi Yoshida dao je savjet timu Hubble o mogućoj aktivnosti kometa. Astronomi su potom skenirali arhivske podatke iz Zwicky Transient Facility, istraživanja širokog polja provedenog na zvjezdarnici Palomar u Kaliforniji, i shvatili da je objekt očito aktivan na slikama od travnja 2019.

Neočekivani gost vjerojatno se neće dugo zadržati među asteroidima. Računalne simulacije pokazuju da će za još dvije godine imati još jedan bliski susret s Jupiterom. Veliki će planet dignuti komet iz sustava i nastavit će putovanje do unutarnjeg Sunčevog sustava.