Ogroman ledenjak na Antarktiku prijeti skliznuću u ocean. Ako se to dogodi, izazvalo bi katastrofalan porast razine mora diljem svijeta.

Glečer Thwaites jedan je od najvećih na Antarktiku. Do sada je ledenjak – plutajuća ploča leda – držao ovaj zapadnoantarktički ledenjak od oceana. No nova istraživanja sugeriraju da bi se ova ledena polica mogla srušiti u roku od tri do pet godina. Međunarodni istraživački tim podijelio je svoje otkriće 13. prosinca na jesenskom sastanku Američke geofizičke unije.

Ted Scambos je bio dio tog tima. Thwaites se proteže na 120 kilometara (75 milja). Približno veličine Floride, napominje, “ogroman je!” Scambos proučava ledenjake na Kooperativnom institutu za istraživanja u znanosti o okolišu. Organizacija je sa sjedištem u Boulderu, Colo. Ako bi cijeli glečer pao u ocean, razina mora bi porasla za 65 centimetara (26 inča). To predstavlja najveću svjetsku prijetnju razini mora u sljedećih 80 godina.

Istočna trećina Thwaitesa trenutno je poduprta plutajućom ledenom pločom. To je produžetak glečera – onaj koji strši u more. Podnožje te ledene police nalazi se uz podvodnu planinu oko 50 kilometara (31 milju) od obale. Ta točka zastoja pomogla je zadržati cijelu masu leda na mjestu. Ali novi podaci pokazuju da aparatić neće dugo trajati.

Ti podaci dolaze od senzora postavljenih ispod i oko ledene police u posljednje dvije godine. Scambos i njegovi kolege otkrili su da tople oceanske vode izjedaju led odozdo. Polica leda gubi masu. I to ga tjera da se povuče u unutrašnjost. Na kraju će se potpuno povući iza podvodne planine koja ga pričvršćuje na mjesto. U međuvremenu, topla voda širi pukotine u ledu. Ove pukotine brzo vijugaju kroz led poput pukotina na vjetrobranskom staklu automobila. Kao rezultat toga, ledena polica se razbija i slabi.

VEZANI ČLANCIVIŠE OD AUTORA