Na sjevernom nebu u prosincu nalazi se prekrasan skup zvijezda poznat kao Plejade ili “sedam sestara”. Pažljivo pogledajte i vjerojatno ćete izbrojati šest zvjezdica. Pa zašto onda kažemo da ih je sedam?
Mnoge kulture širom svijeta Plejade nazivaju “sedam sestara”, a o njima također pričaju prilično slične priče. Nakon što smo pomno proučili kretanje zvijezda, vjerujemo da ove priče mogu datirati 100 000 godina u vrijeme kad je zviježđe izgledalo sasvim drugačije.
U grčkoj mitologiji Plejade su bile sedam kćeri Atlasa Titan. Bio je prisiljen držati nebo vječno, pa stoga nije mogao zaštititi svoje kćeri. Kako bi spasio sestre od silovanja od strane lovca Oriona , Zeus ih je pretvorio u zvijezde. No priča kaže da se jedna sestra zaljubila u smrtnika i sakrila se, zbog čega vidimo samo šest zvijezda.
Slična priča nalazi se među aboridžinskim skupinama širom Australije. U mnogim australskim aboridžinskim kulturama Plejade su skupina mladih djevojaka i često su povezane sa svetim ženskim ceremonijama i pričama.
Književnica i antropologinja Daisy Bates izvijestila je kako su ljudi u središnjoj Australiji smatrali Orion “lovcem na žene”, a posebno na žene na Plejadama. Mnoge aboridžinske priče kažu da dječaci ili muškarac u Orionu progone sedam sestara – a jedna od sestara je umrla, ili se skriva, ili je premlada ili je oteta, pa je opet vidljivo samo šest.
Slične priče o “izgubljenoj Plejadi” nalaze se u europskim, afričkim, azijskim, indonezijskim, indijanskim i aboridžinskim australskim kulturama. Mnoge kulture smatraju da jato ima sedam zvijezda, ali priznaju da je samo šest normalno vidljivih, a zatim imaju priču koja objašnjava zašto je sedma nevidljiva.
Kako to da su australske aboridžinske priče toliko slične grčkim? Antropolozi su prije mislili da su Europljani grčku priču mogli donijeti u Australiju, gdje su je Aboridžini prilagodili za svoje potrebe. No čini se da su aboridžinske priče puno, puno starije od europskih kontakata. A bilo je malo kontakta između većine australskih aboridžinskih kultura i ostatka svijeta tijekom najmanje 50 000 godina. Pa zašto dijele iste priče?
Svi moderni ljudi potječu od ljudi koji su živjeli u Africi prije nego što su započeli svoje duge migracije u daleke krajeve svijeta prije oko 100 000 godina. Mogu li ove priče sedam sestara biti tako stare? Jesu li svi ljudi nosili ove priče sa sobom dok su putovali u Australiju, Europu i Aziju?
Pažljiva mjerenja svemirskim teleskopom Gaia i drugima pokazuju kako se zvijezde Plejade polako kreću nebom. Jedna zvijezda, Pleione, sada je tako blizu zvijezde Atlas da golim okom izgledaju poput jedne zvijezde.
Ali ako uzmemo ono što znamo o kretanju zvijezda i premotamo unatrag 100 000 godina, Pleione je bio dalje od Atlasa i bio bi lako vidljiv golim okom. Dakle, prije 100 000 godina većina ljudi zaista bi vidjela sedam zvijezda u jatu.
