Mala NASA-ina raketa proučit će granice međuzvjezdanog prostora

Suborbitalna raketa iz NASA-e ima ambiciozan plan traženja čestica iz međuzvjezdanog svemira.

Misija nazvana Prostorni heterodinski interferometrijski spektrometar dinamičke linije emisija uzletjet će s raketnog lanca White Sands u Novom Meksiku najranije u ponedjeljak (19. travnja). Vinuti će se do vršne visine od 186 milja (otprilike 300 kilometara) – nešto više od polovine nadmorske visine Međunarodne svemirske stanice – i svojim će teleskopom nekoliko minuta zavirivati ​​u nebo.

Pomoću ove metode moguće je vidjeti svjetlost od čestica izvan našeg Sunčevog sustava čak i pri kratkom letu izvan Zemljine atmosfere. Misija slijedi sličnu studiju 2014. godine ; ova će misija proširiti opseg projekta.

Da biste razumjeli što SHIELDS traži, najbolje je započeti s brzim pregledom naše strukture Sunčevog sustava i obližnjih regija. Planeti, asteroidi, plin, prašina i sve ostalo u našem susjedstvu smješteno je u nakupini oblaka plina, nazvanoj Lokalni mjehur. Mjehur je dug otprilike 300 svjetlosnih godina i obuhvaća stotine zvijezda, uključujući naše vlastito sunce.

Unutar ove strukture naš je Sunčev sustav obavijen magnetskim mjehurićem stvorenim od sunca koji je poznat kao heliosfera. Dok se heliosfera kreće kroz Lokalni mjehur brzinom od približno 84.000 km / h, čestice iz međuzvjezdanog prostora padaju na heliosferu “poput kiše na vjetrobransko staklo” , objavila je NASA.

Ovi štitovi će ispitivati ​​svjetlost od atoma vodika koji su nastali u međuzvijezdanom prostoru. Ti atomi imaju jednake ravnoteže temeljnih čestica koje se nazivaju protoni (pozitivni naboj) i elektroni (negativni naboj). Budući da se pozitivni i negativni naboji međusobno uravnotežuju, međuzvjezdani atomi vodika imaju neutralan električni naboj, što im omogućuje da prelaze linije magnetskog polja.

Misija će proučiti što se događa s putanjama atoma dok se uvlače u heliopauzu. “Nabijene čestice struje oko heliopauze, stvarajući barijeru, neutralne čestice iz međuzvjezdanog prostora moraju proći kroz ovu rukavicu, što im mijenja put”, primijetila je NASA.