Sheikha Bodour Al Qasimi iz Ujedinjenih Arapskih Emirata druga je žena i prva Arapkinja koja je imenovana predsjednicom Međunarodnog udruženja izdavača od osnivanja 1896. Al Qasimi, koji je u siječnju preuzeo dužnost predsjednika IPA-e na dvogodišnji mandat, neslužbena je veleposlanica u izdavaštvu arapskog svijeta otkako je došla na međunarodnu izdavačku scenu 2007. godine, kada je osnovala dječju izdavačku kuću Kalimat na arapskom jeziku. Od tada je Kalimat prerastao u izdavačku skupinu s popisom od više od 400 naslova objavljenih kroz pet odjela koji obuhvaćaju knjige za djecu, knjige u prijevodu, obrazovanje i strip.
Ali Kalimat nije bio jedini fokus Al Qasimija: 2009. godine osnovala je Udruženje izdavača Emirates kako bi pomogla ostalim izdavačima u UAE. Organizacija je iste godine dobila puno članstvo u IPA-i i dalje je jedna od nekolicine grupa iz arapskih zemalja u IPA-i, zajedno s udrugama iz Egipta, Iraka, Jordana, Libanona i, kontroverzno, Saudijske Arabije (čija je trgovačka skupina punopravno članstvo dobila 2015. godine).
Sad kad je Al Qasimi na čelu jedne od najistaknutijih svjetskih organizacija koje promiču inicijative za slobodu objavljivanja i zaštitu autorskih prava, bit će u izravnom razgovoru s udruženjima izdavača iz država članica u kojima poštivanje slobode govora, intelektualnog vlasništva i ženskih prava možda neće biti glavni prioritet. Usprkos tome, Al Qasimi već dugo drži pristup “velikom šatoru” objavljivanju politike, odabirući favoriziranje uključivanja i otvorenog dijaloga preko uvrede. “Kao industrija, trebamo pokušati poboljšati razliku između politike zemalja i sile za uravnoteženje koju nacionalne udruge izdavača i kulturne industrije često igraju u promicanju promjena u vladinoj politici”, rekla je.
Krajem 2020. Al Qasimi vodio je studiju za IPA više od 30 udruga izdavačke industrije, koja predstavlja otprilike 70% globalnog izdavačkog tržišta i više od tri milijarde čitatelja, o utjecaju pandemije na industriju. Nalazi su, rekla je, bili mješoviti. „Iako su tradicionalna globalna izdavačka središta poput SAD-a i Njemačke doživjela pad, a zatim su odskočila, za druge – poput Argentine, Brazila, Egipta, Kenije i Indonezije, gdje je potrošačka moć narušena, a institucionalna prodaja presušila zbog vladinog pooštravanja mjera za pandemiju – utjecaj Covida na nacionalnu izdavačku industriju bio je poguban “, objasnila je.
Al Qasimi rekao je da je ključna lekcija koju treba naučiti iz pandemije koja bi se trebala primijeniti na planiranje za 2021. i 2022. godinu jest da smo “zajedno jači” i da se ne smije podcjenjivati utjecaj i sposobnost IPA-e da lobira za promjene. “Pozicionirani smo da imamo snažnu vodeću ulogu u pružanju globalne potpore našim članovima u njihovim naporima da uvjere svoje vlade da ponude podršku posebno prilagođenu izdavaštvu”, napomenula je. Cilj je, dodala je, osigurati da izdavaštvo ostane elastično u trenutku kada je zbog zaključavanja potrebno više nego ikad za obrazovanje i zabavu.