Mutacija gena učinila je da moderni ljudi proizvode više neurona nego neandertalci

Jedna jedina genetska mutacija omogućila je ljudima da generiraju više neurona od naših najbližih rođaka, neandertalaca, pokazalo je novo istraživanje. Istraživanje pruža nove uvide u pitanje što moderne ljude čini jedinstvenima.

Povećanje veličine mozga i proizvodnje neurona tijekom razvoja mozga smatraju se glavnim čimbenicima za povećane kognitivne sposobnosti do kojih je došlo tijekom ljudske evolucije.

Međutim, dok i neandertalci i moderni ljudi razvijaju mozgove slične veličine, studija otkriva koliko su se mozgovi modernog čovjeka i neandertalca razlikovali u pogledu proizvodnje neurona tijekom razvoja.

Istraživači s Instituta Max Planck za molekularnu staničnu biologiju i genetiku (MPI-CBG) otkrili su da moderna ljudska varijanta proteina TKTL1, koja se od neandertalske varijante razlikuje samo po jednoj aminokiselini — građevnim blokovima proteina — povećava jednu vrstu moždanih progenitorskih stanica, zvanih bazalna radijalna glija, u modernom ljudskom mozgu.

Bazalne radijalne glijalne stanice generiraju većinu neurona u neokorteksu u razvoju, dijelu mozga koji je ključan za mnoge kognitivne sposobnosti.

Ova studija implicira da je proizvodnja neurona tijekom fetalnog razvoja bila veća kod modernih ljudi nego kod neandertalaca – posebice u prednjem režnju.