The Global Seismic Hazard Assessment Program je bio višegodišnji projekt pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda koji je nastojao prvi stvoriti dosljednu kartu zona svjetskih potresa. Projekt je osmišljen kako bi pomogao zemljama da se pripreme za buduće potrese i poduzmu korake za ublažavanje potencijalne štete i smanjenje ljudskih žrtava. Znanstvenici su podijelili globus na 20 regija seizmičkih aktivnosti, provodili istraživanja i proučavali zapise o prošlim potresima. Rezultat je bila do sada najtočnija karta globalne seizmičke aktivnosti. Iako je projekt završio 1999. godine, prikupljeni podaci ostaju dostupni, uključujući karte najaktivnijih svjetskih potresnih zona.
Sjeverna Amerika
U Sjevernoj Americi postoji nekoliko glavnih potresnih zona. Jedno od najznačajnijih nalazi se na središnjoj obali Aljaske. Druga značajna zona aktivnosti proteže se duž obale od Britanske Kolumbije do poluotoka Baja California, gdje se pacifička ploča trlja o sjevernoameričku ploču. Središnja dolina Kalifornije, područje zaljeva San Francisco i veći dio Južne Kalifornije ispresijecani su aktivnim linijama rasjeda koje su proizvele nekoliko značajnih potresa, uključujući udare magnitude 7,7 koji su dobro protresli San Francisco 1906. godine.
Južna Amerika
Najaktivnija potresna područja Južne Amerike protežu se dužinom tihooceanske granice na kontinentu. Druga značajna seizmička regija prolazi duž karipske obale Kolumbije i Venezuele. Ovdje je aktivnost posljedica sudara nekoliko kontinentalnih ploča s južnoameričkom pločom. Četiri od 10 najjačih potresa ikad zabilježenih dogodila su se u Južnoj Americi.
Europa
Sjeverna Europa je uglavnom bez većih potresnih zona, osim regije oko zapadnog Islanda poznate i po vulkanskim aktivnostima. Rizik od seizmičkih aktivnosti raste kako se krećete jugoistočno prema Turskoj i duž dijelova mediteranske obale.
U oba slučaja potres je uzrokovan afričkom kontinentalnom pločom koja se gura prema gore u Euroazijsku ploču ispod Jadranskog mora. Portugalski glavni grad Lisabon praktički je izravnan 1755. potresom magnitude 8,7, jednim od najjačih ikada zabilježenih. Središnja Italija i zapadna Turska također su epicenti potresnih aktivnosti.
Azija
Azija je kolijevka potresnih aktivnosti, posebno tamo gdje se australska ploča obavija oko indonezijskog arhipelaga, a također i u Japanu koji leži uz tri kontinentalne ploče. U Japanu je zabilježeno više potresa nego na bilo kojem drugom mjestu na zemlji. Države Indonezije, Fidžija i Tonge također doživljavaju rekordan broj potresa godišnje.
Srednja Azija je također jedna od najvećih potresnih zona na svijetu a proteže se od istočne obale Crnog mora i Turske kroz Iran i duž južne obale Kaspijskog mora.
Afrika
Afrika ima mnogo manje potresnih zona od ostalih kontinenata, s malo ili nimalo aktivnosti na većem dijelu Sahare i središnjeg dijela kontinenta. Međutim, postoje džepovi aktivnosti. Istočna obala Mediterana, uključujući Libanon, jedna je od uzburkanijih regija. Tamo se arapska ploča sudara s euroazijskom i afričkom pločom.
Australija i Novi Zeland
Iako australski kontinent u cjelini ima mali do umjereni rizik od potresa, njegov manji otočni susjed jedno je od svjetskih žarišta potresa. Najmoćniji potres na Novom Zelandu dogodio se 1855. godine i prema procjenama mjerio je 8,2 po Richteru.
