NASA-in test preusmjeravanja dvostrukog asteroida (DART), prva svjetska misija pune razmjere za testiranje tehnologije za obranu Zemlje od potencijalnih opasnosti od asteroida ili kometa, lansirana je u srijedu u 1:21 ujutro EST na raketi SpaceX Falcon 9 iz Space Launch Complexa u Kaliforniji.

Samo jedan dio NASA-ine veće planetarne obrambene strategije, DART – izgrađen je i njime upravlja Laboratorij za primijenjenu fiziku Johns Hopkins (APL) u Laurelu, Maryland. Ovaj sustav utjecat će na poznati asteroid koji nije prijetnja Zemlji. Njegov je cilj malo promijeniti gibanje asteroida na način koji se može točno izmjeriti korištenjem zemaljskih teleskopa.

DART će pokazati da letjelica može autonomno navigirati do ciljanog asteroida i namjerno se sudariti s njim. To je metoda skretanja koja se naziva kinetički udar.

“DART pretvara znanstvenu fantastiku u znanstvenu činjenicu i dokaz je NASA-ine proaktivnosti i inovativnosti za dobrobit svih”, rekao je NASA-in administrator Bill Nelson.

“U svojoj srži, DART je misija pripravnosti, a također je i misija jedinstva”, rekao je Thomas Zurbuchen, pomoćnik administratora Uprave za znanstvene misije u sjedištu NASA-e u Washingtonu. “Ova međunarodna suradnja uključuje istraživačke i znanstvene timove DART, ASI-jev LICIACube i ESA Hera, koji će pratiti ovu revolucionarnu svemirsku misiju.”