Klimatske promjene već su povećale učestalost i ozbiljnost uragana i drugih ekstremnih vremenskih događaja širom svijeta. Ali na vidiku postoji manja, manje poznata ali itekako razorna prijetnja koja bi mogla uništiti američke obale.
Poplave s visokom plimom i osekom, javljaju se u obalnim područjima kad plima dosegne oko 0,6 metara iznad dnevne prosječne oseke i počne potapati ulice ili izaziva curenje kroz odvode.
Vjerne svom nadimku, ove poplave više smetaju nego izravna nesreća, preplavljuju ulice i domove, prisiljavaju tvrtke da se zatvaraju i uzrokuju prelijevanje septičkih jama – ali što dulje traju, više štete mogu učiniti.
Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), SAD su doživjele više od 600 ovih poplava 2019. godine. No, nova studija koju je vodila NASA upozorava da će neugodne poplave postati mnogo češća pojava u SAD-u već 2030-ih, s tim da će se na većini američke obale zabilježiti tri do četiri puta više dana visokih plima. svake godine kroz desetljeće.
Nekoliko čimbenika pokreće ovaj predviđeni porast poplava.
Kao prvo, postoji porast razine mora. Kako globalno zagrijavanje zagrijava atmosferu, ledenjaci se tope rekordnom brzinom, bacajući ogromne količine svježe vode u ocean. Kao rezultat toga, globalna prosječna razina mora porasla je od 21 do 24 centimetra od 1880. godine, od čega se oko trećina dogodila u samo posljednjih 25 godina, navodi NOAA. Do 2100. godine razina mora mogla bi porasti od 0,3 m do 2,5 m iznad mjesta na kojem je bila 2000. godine, ovisno o tome koliko dobro ljudi ograničavaju emisije stakleničkih plinova u sljedećim desetljećima.
Iako će samu porast razine mora povećati učestalost poplava u plimama, imat će malu pomoć iz svemira – konkretno od mjeseca.
Mjesec utječe na plimu i oseku, ali snaga privlačenja mjeseca nije jednaka iz godine u godinu; Mjesec zapravo ima “kolebanje” u svojoj orbiti, malo mijenjajući svoj položaj u odnosu na Zemlju u ritmičnom 18,6-godišnjem ciklusu. Mjesec tijekom polovice ciklusa suzbija plimu i oseku na Zemlji, što rezultira manjom plimom i osekom. U drugoj polovici ciklusa pojačavaju se plima i oseka, s višom i manjom osekom, prema NASA-i.
Trenutno smo u dijelu ciklusa koji pojačava plimu i oseku; sljedeći ciklus pojačavanja plime i oseke započinje sredinom 2030-ih a do tada će globalna razina mora porasti dovoljno da one plime veće od normalne čine posebno neugodnima, otkrili su istraživači.
Kombiniranim učinkom porasta razine mora i lunarnog ciklusa, poplave visokih plima brzo će se povećati na cijeloj američkoj obali. Za malo više od desetljeća, poplave visokih plima prijeći će “s regionalnog na nacionalno pitanje s većinom pogođenih američkih obala”.
