Teško je shvatiti kako je Zemlja mogla izgledati u ranim godinama prije pojave života. Geološki su detektivi sada dobili više dokaza da je to bilo prilično drugačije od planeta na kojem danas živimo.

Prema novoj analizi značajki Zemljinog plašta tijekom njegove duge povijesti, čitav je naš svijet nekoć bio zahvaćen ogromnim oceanom, s vrlo malo ili nimalo kopnenih masa. Bila je to izuzetno pokisla svemirska stijena.

Pa kamo je nestala sva voda? Prema timu istraživača pod vodstvom planetarnog znanstvenika Junjiea Donga sa Sveučilišta Harvard, minerali duboko u plaštu polako su ispili drevne oceane kako bi došli do ovoga što imamo danas.

“Izračunali smo kapacitet skladištenja vode u čvrstom plaštu Zemlje u ovisnosti o temperaturi plašta” , napisali su istraživači u svom radu.

“Otkriveno je da je kapacitet skladištenja vode u vrućem, ranom plaštu možda bio manji od količine vode koju trenutno ima Zemljin plašt, pa bi dodatna voda u plaštu danas boravila na površini rane Zemlje i formirala veće oceane.

Smatra se da je duboko pod zemljom mnogo vode pohranjeno u obliku spojeva hidroksi grupe – koji se sastoje od atoma kisika i vodika. Voda se posebno pohranjuje u dva oblika visokotlačnog vulkanskog minerala olivin, hidridni wadsleyite i ringwoodite. Uzorci wadsleyite-a duboko pod zemljom mogu sadržavati oko 3 posto H2O težine; ringwoodite oko 1 posto.

Rezultati su pokazali da dva minerala imaju niže skladišne ​​kapacitete pri višim temperaturama. Budući da je beba Zemlja, koja je nastala prije 4,54 milijarde godina, iznutra bila puno toplija nego danas (a njezina se unutarnja toplina i dalje smanjuje, što je vrlo sporo i također nema apsolutno nikakve veze s vanjskom klimom), to znači da je skladišni kapacitet našeg plašta sada veći nego što je bio nekada. Štoviše, kako se s vremenom iz Zemljine magme kristalizira više minerala olivina, kapacitet plašta za pohranu vode povećavao bi se i na taj način.