OSIRIS-REx prikuplja zadnje podatke prije povratka kući

NASA-ina svemirska letjelica OSIRIS-REx učinit će posljednji bliski susret s asteroidom nakon što je sakupila uzorke prije povratka na Zemlju.

7. travnja letjelica će proći 3,7 kilometara iznad mjesta na asteroidu zvanog Nightingale, gdje je u listopadu letjelica nakratko dotaknula asteroid, kako smo već izvještavali, i sakupila nekoliko stotina grama materijala, koji je sada pohranjen u letjelici.

Odmah nakon tog manevra za prikupljanje uzoraka, misija se nije planirala vratiti u blizinu Bennua. Međutim, NASA je odlučila napraviti konačni prolazak preko mjesta doticaja kako bi vidjela što se promijenilo u regiji Nightingale nakon što je došlo do kontakta, poput stvaranja kratera.

“Sjeli smo i napravili procjenu rizika i zaključili da je to vrlo nizak rizik, a povratna informacija za znanost je vrlo važna.”

Ubrzo nakon manevra za uzimanje uzoraka, slike su pokazale da neki dio materijala curi iz glave za uzimanje uzoraka. To je uzrokovalo na misiji da ubrza napore da se jedinica za prikupljanje uzoraka spremi u kapsulu koja će je pohraniti tijekom putovanja natrag na Zemlju.

“Definitivno smo izgubili desetke grama uzorka od trenutka kada smo ga sakupili do trenutka skladištenja”, rekli su u priopćenju. “Još uvijek smo uvjereni da u toj povratnoj kapsuli ima značajnih količina materijala spremnih za povratak kući.”

Vizualne procjene glave za uzimanje uzoraka sugeriraju da sadrži najmanje nekoliko stotina grama materijala.