Otkriven novi sloj djelomično otopljenih stijena 160 km u unutrašnjosti Zemlje

Istraživači na Sveučilištu Brown, Sveučilištu Texas u Austinu i Sveučilištu Cornell otkrili su novi sloj 160 km ispod Zemljine površine, koji se pojavljuje kad god temperature prijeđu 2640 stupnjeva Fahrenheita u dijelovima unutrašnjeg dijela planeta poznatog kao astenosfera.

Ova otkrića označavaju prvi put da je ovaj djelomično otopljeni sloj stijene otkriven u ovoj mjeri u astenosferi, sloju Zemlje koji je većinom sačinjen od čvrste, ali savitljive stijene na kojoj leže tektonske ploče planeta i preko kojih klize dok se pomiču.

Nalazi također pokazuju, prilično iznenađujuće i kontraintuitivno, da ovaj sloj djelomično otopljene stijene ne čini astenosferu mekšom ili lakšom za prolazak tektonskih ploča, sugerirajući da igra malu ulogu u omogućavanju tektonike ploča.

Istraživanje predstavlja važan korak prema rješavanju dugogodišnje rasprave među geoznanstvenicima o tome sadrži li astenosfera opsežne mrlje rastaljenog kamena i kakvu ulogu ta talina igra u gibanju ploča.