Otkriven planet lutalica veličine Zemlje

Nisu svi planeti u orbiti oko zvijezda. Neki bezglavo lutaju kroz našu galaksiju i “ne vežu se” za jedan prostor i jednu zvijezdu. Kretanje im je često nepredvidivo a sada su astronomi pronašli najmanji od ovih luđačkih planeta do sada.

Novootkriveni svijet lutalica ima otprilike masu Zemlje. Bez sunca na nebu, na ovom usamljenom planetu uvijek je noć. A na takvom mjestu nebo je puno tamnije i ispunjeno s više zvijezda nego što se može vidjeti s bilo kojeg mjesta na Zemlji.

“Nebo mora biti čudesno”, kaže Przemek Mróz. On je astronom u Caltechu u Pasadeni u Kaliforniji i vodio je tim koji je otkrio planet. No, nedostatak sunca košta, kaže. “Sigurno je i ledena hladnoća.”

Ovaj lutalica pridružuje se malom klubu. Tijekom posljednjih 20 godina astronomi su u našoj galaksiji pronašli manje od dva tuceta planeta bez zvijezda. Većina su velike kuglice plina koje su sličnije Jupiteru nego Zemlji. No, znanstvenici misle da su ti svjetovi vrh ogromnog ledenog brijega. Samo u našoj galaksiji možda postoje milijarde koje čekaju otkriće.

Pronalazak ovog majušnog planeta “vrlo je vrijedan”, kaže Diana Dragomir astronom na Sveučilištu New Mexico u Albuquerqueu. Ona traži planete oko zvijezda osim našeg sunca. Ovaj joj posao pomaže da shvati koliko svjetova osim Zemlje može biti dom nekoj vrsti života. Na ovom mračnom, hladnom planetu vjerojatno nema ništa živo. Ali njegovo otkriće daje znanstvenicima informacije o svjetovima koje je teško pronaći.

Astronomi misle da su napušteni planeti nastali u solarnim sustavima poput našeg. Ali nešto ih je izbacilo s normalne trase kruženja oko zvijezde. Možda je gravitacija većeg planeta jednostavno izbacila manji ili se možda zvijezda u prolazu previše približila, a njena gravitacija uhvatila je planet ili dva.