Paukovi u svemiru otkrivaju čudne stvari koje se događaju mrežama u mikrogravitaciji

Znanstvenici su provodili bezbrojne eksperimente gravitacije pauka tijekom desetljeća. Paucima su privezali male utege, stavili su ih u centrifugu i neprestano rotirali dok su pokušavali izgraditi mrežu.

“Ova opažanja i eksperimenti snažno sugeriraju da je gravitacija važan čimbenik tijekom izrade mreže, ali ne mogu odgovoriti na pitanje mogu li pauci graditi mreže u nula gravitaciji i, ako da, kako će okoliš nula gravitacije utjecati na dovršenu mrežu,” tim istraživača iz Švicarske i Sjedinjenih Država piše tako u svom novom istraživanju.

Novoobjavljena studija nije prvi put da su pauci poslani u svemir, ali prvi put imamo takve konačne rezultate, jer su prošli eksperimenti s paucima koji su u svemiru imali nekih nezgoda.

Sve davne 1973. godine dva su europska vrtna pauka ( Araneus diadematus ) otišla u svemir u prvoj američkoj svemirskoj postaji Skylab , u sklopu NASA-inog studentskog eksperimentalnog natjecanja. Nisu snimljene fotografije cijelih mreža, a pauci nisu dobili hranu ili vodu – pa su njihove nepravilnosti na mreži mogle biti posljedica gubitka stanja.

2008. godine, eksperiment na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) koristio je dvije vrste pauka koji tkaju kugle – jednu za studiju, a drugu u zasebnoj komori kao rezervnu kopiju – i ovog su ih puta znanstvenici postavili s hrana, u obliku kolonija voćnih muha.

No, u onome što se može opisati samo u najgorem slučaju, rezervni pauk pobjegao je u glavnu komoru, što je značilo da su se dvije mreže međusobno ometale, a onda su se voćne muhe prebrzo namnožile da bi dva pauka zadržala stanovništvo pod kontrolom.

Budući da su u normalnoj gravitaciji, bez obzira na to jesu li svjetla bila uključena ili ne, pauci dosljedno gradili asimetrične mreže i dosljedno okrenuti prema dolje dok su sjedili na glavčini, zaključujemo da je gravitacija najrelevantnija orijentacija za pauke.

Kada je u pitanju gravitacija, pauci zlatne kugle sa zadovoljstvom će izgraditi svoje asimetrične mreže i sjediti okrenuti prema dolje čekajući plijen. U svemiru su njihove mreže bile simetričnije, no kad je bilo svjetlosti, pauci su ga koristili kao referentnu točku i gradili svoje mreže kao da je svjetlost suprotna prema dolje.