Pola SAD-a očekuje apokaliptično ljeto

Duboka i trajna suša i rane vrućine postavljaju zapadnu polovicu Sjedinjenih Država u nezavidan položaj ovoga ljeta te sve institucije prognoziraju vrlo vruće i suho ljeto.

Oko 91% Zapada bilo je u suši od 22. lipnja, a 55% je doživjelo ekstremnu ili iznimnu sušu, dok vrući valovi dodatno pogoršavaju sušenje tla i vegetacije, povećavajući potencijal za požare.

U međuvremenu se zalihe vode smanjuju: jezero Mead, rezervoar koji je formirala brana Hoover, najniže je od 1930-ih kada je prvi put napunjen, a kalifornijski rezervoari su 50% niži nego što je uobičajeno za ovo doba godine, prema Associated Pressu.

Trenutni su uvjeti takvi da je suša na zapadu SAD-a toliko snažna da se nije vidjelo ništa slično unazad 400 godina. Ali ovo ljeto vjerojatno će pomračiti sušu u posljednja dva desetljeća, rekao je Benjamin Cook, klimatski znanstvenik s NASA-inog instituta za svemirske studije Goddard.

“Čak se i u kontekstu tih posljednjih 20 godina suše ova godina zaista ističe”, rekao je Cook za Live Science. “Za jugozapad je vrlo vjerojatno najgora sušna godina od 2002. godine.”

Produžena suša dio je povijesti američkog Zapada. Suvremeni meteorološki zapisi na Zapadu sežu nešto više od jednog stoljeća, ali prstenovi drveća bilježe dulji rekord vlažnih i sušnih godina. Ovi podaci, koji se u nekim slučajevima protežu i od prije 2000 godina, otkrivaju da se događaju duge i duboke suše čak i bez utjecaja klimatskih promjena. Razdoblje između 800. i 1500. godine obilježilo je nekoliko dugih suša. Najusporedljiviji s današnjim 22 godine suhim periodima dogodili su se 1500-ih godina i na kraju su trajali 30 godina, rekao je Park Williams, bioklimatolog s UCLA-e. Manje jaka suša 1200-ih trajala je cijelo stoljeće.

Trenutna suša svrstava se u ove “megadrote” iz prošlosti, ali je pogoršavaju klimatske promjene.

“Prema našim proračunima, ako bismo uklonili trend globalnog zatopljenja, i dalje bismo bili u velikoj suši i to bi i dalje bila jedna od najgorih suša u posljednjih 400 godina”, rekao je Williams za Live Science, “ali ne bi čak bili ni blizu megasuši iz 1500-ih.

Neposredni učinak suše bit će potiskivanje potencijala šumskih požara ranije u sezoni za dva do četiri tjedna, rekla je Gina Palma, vatrogasni meteorolog iz Ministarstva poljoprivrede. Gorivo za šumske požare, posebno šljuk, klek i pinjol, suši se ranije nego obično.