Probuđeni gejzir Yellowstonea može značiti svašta i ništa

Nedavno ponovno buđenje najvećeg gejzira na svijetu nije vjesnik neposredne vulkanske erupcije, izvještava novo istraživanje. A vjerojatno neće najaviti ni opasnu hidrotermalnu eksploziju, koja se može dogoditi kada se pregrijana voda pretvori u paru i naglo izbije iz stijene, izvješćuju istraživači.

Razlozi naglog ponovnog pokretanja parnog gejzera, pronađenog u nacionalnom parku Yellowstone u Wyomingu, i dalje ostaje misterij, kažu znanstvenici. No studija koja istražuje bogatstvo seizmičkih, okolišnih i drugih podataka iz Yellowstone regije pomaže znanstvenicima da bolje razumiju kako Steamboat i drugi gejziri dišu i žive.

Nakon više od tri godine mirovanja, Steamboat je naglo ispucao u nebo visokog mlaz vruće vode 15. ožujka 2018. Taj je događaj započeo novu aktivnu fazu gejzira, jednu od najpoznatijih značajki Yellowstonea, i natjerao neke čuvare parkova da se pitaju je li možda iznenadna erupcija upozorila na veće opasnosti koje tek dolaze.

Takve se eksplozije slabo razumiju i stoga ih je teško predvidjeti. Ali one mogu biti smrtonosne: u prosincu 2019., na primjer, u iznenadnoj hidrotermalnoj eksploziji na Whakaariju ili Bijelom otoku na Novom Zelandu usmrtile su 22 osobe.

Dakle, nakon ponovnog buđenja parnog broda, znanstvenici su smatrali da je “sasvim razumno razmotriti mogućnost da se možda pojave još nasilnije aktivnosti”. Kako bi procijenili tu potencijalnu prijetnju, znanstvenici su prikupili širok spektar podataka sa  Steamboata – koji je između ožujka 2018. i srpnja 2020. eruptirao još 109 puta, kao i s drugih gejzira u regiji i iz okruženja.

Činilo se da ovaj “parni lonac” pokazuje i sezonski ciklus erupcija, koji puca češće tijekom ljeta nego zimi. Taj obrazac sugerira mogući odnos između učestalosti erupcije i povećanja protoka rijeke zbog topljenja snijega, sugerira studija.

No konačni okidač za ponovno buđenje Steamboata još uvijek nije poznat, kaže geofizičar američkog Geološkog zavoda Michael Poland, koji je ujedno i glavni znanstvenik na Yellowstone Volcano Observatory u Vancouveru u državi Washington.