Psi nas vjerojatno ne razumiju onako dobro kao što mi mislimo

Ako ste vlasnik psa, znate kakav je osjećaj vezivanje s tim prekrasnim životinjama. Znate da mogu razumjeti ne samo ono što im kažete, već i način na koji to kažete. Međutim, ono što možda ne znate jest koliko im zapravo nedostaje značenja kad verbalno komunicirate s njima. Novo istraživanje sugerira da psima možda nedostaje više nego što mislimo.

Unatoč izvrsnom sluhu i sposobnosti pasa da analiziraju i obrađuju različite govorne zvukove, nova studija koju su vodili istraživači sa Sveučilišta Eötvös Loránd u Budimpešti ukazuje da psi koji propuste razlikovati suptilne razlike između riječi sličnog zvuka mogu propustiti čak i manje razlike.

“Iako psi imaju izvanredne sposobnosti za socijalnu spoznaju i komunikaciju, broj riječi koje nauče prepoznati obično je vrlo mal”, objašnjavaju istraživači u svom radu.

Kako bi ispitali ta ograničenja u slušnom rječniku pasa, istraživači su proveli eksperiment u kojem je preko 40 pasa dovedeno u laboratorij, a njihova moždana aktivnost neinvazivno se mjerila elektrodefalografskim (EEG) elektrodama pričvršćenima za vlasište.

Dok su bile povezane s opremom, životinje su čule tri različite vrste riječi izgovorene na snimci: poznate riječi s uputama (npr. ‘sit’), fonetski slične besmislene riječi (npr. ‘Sut’) i različite gluposti (npr. ‘ bep ‘).

Rezultati EEG-a, temeljeni na podskupinu od 17 životinja čiji su se podaci smatrali pouzdanima, pokazali su jasnu razliku u reakcijama mozga pasa – nazvanim potencijalima povezanim s događajima (ERP) – kad su čuli ili poznate riječi ili besmislene riječi koje zvuče drugačije.

U cjelini, međutim, ERP-ovi sugeriraju da psi nisu mogli razlikovati poznate upute (poput “sit”) i slično zvučeće besmislene izraze (poput “sut”), s obzirom na fonetsko preklapanje među njima.

Istraživači pretpostavljaju da ograničenje nije posljedica nedovoljne percepcijske diskriminacije – budući da su psi već ranije mogli prepoznati suptilne promjene u zvukovima ljudskog govora – već bi moglo odražavati nešto o tome kako životinje usredotočuju svoju pažnju.

To bi mogao biti faktor zašto psi teže naučiti samo ograničenu količinu ljudskih riječi, ali također može značiti da ne razumiju ljude onoliko koliko ljudi možda misle: Riječi sličnog zvuka mogu ih “spotaknuti u razumijevanju”, biti opažene u njihovom mozgu kao ista stvar.

Slično kao u slučaju ljudske novorođenčadi, pretpostavljamo da sličnost moždane aktivnosti pasa za riječi koje imaju u svom vokabularu i za slične besmislene riječi ne odražava percepcijska ograničenja, već pristranost i obradu.