Dokazi o drevnom životu možda su izbačeni s dijelova Marsa, otkrilo je novo NASA-ino istraživanje.

Rover svemirske agencije Curiosity napravio je iznenađujuće otkriće istražujući sedimentne stijene bogate glinom oko svog mjesta slijetanja u krateru Gale, bivšem jezeru nastalom kad je asteroid udario na Crveni planet prije otprilike 3,6 milijardi godina.

Glina je dobar putokaz prema dokazima o životu, jer se obično stvara kada se stjenoviti minerali odlijepe i istrunu nakon kontakta s vodom – ključnim sastojkom života. Također je izvrstan materijal za pohranu fosila mikroba.

No kada je Curiosity uzeo dva uzorka drevnog blatnjaka, sedimentne stijene koja sadrži glinu, iz dijelova isušenog korita jezera, datiranih u isto vrijeme i mjesto (prije 3,5 milijarde godina i samo 400 m udaljenosti), istraživači su otkrili da jedan dio sadrži samo polovica očekivane količine minerala gline. Umjesto toga, ta je mrlja sadržavala veću količinu željeznih oksida, spojeva koji Marsu daju hrđavu nijansu.

“Nekad smo mislili da su se jednom slojevi minerala gline stvorili na dnu jezera u krateru Gale, da su takvi i ostali milijardama godina čuvajući trenutak u kojem su nastali”, glavni autor studije Tom Bristow, istraživač u NASA-in istraživački centar Ames iz Mountain Viewa u Kaliforniji navodi u priopćenju. “Ali kasnije su salamure na nekim mjestima razgrađivale ove minerale gline – u osnovi resetirajući zapis na stijenama.”

Proces kemijske transformacije u sedimentima naziva se dijageneza, a mogao je stvoriti novi život ispod Marsa iako je izbrisao neke dokaze starog života na njegovoj površini, prema autorima studije. Dakle, iako su stari zapisi o životu možda izbrisani u mrljama salamure, kemijski uvjeti do kojih je došlo zbog priljeva slane vode možda su omogućili da više života nikne na njihovom mjestu, rekli su znanstvenici.

VEZANI ČLANCIVIŠE OD AUTORA