Udio nedopuštenih tableta prožetih opasnim opioidom nastavio je rasti tijekom pandemije koronavirusa, udvostručivši se između siječnja 2018. i prosinca 2021., prema nedavno objavljenoj studiji koju je financirao američki Nacionalni institut za zlouporabu droga.

Koristeći podatke o zapljenama droga koje su prikupile agencije u okviru nacionalnog programa, tim istraživača predvođen epidemiologom sa Sveučilišta New York Josephom J. Palamarom procijenio je stanje na crnom tržištu opioida u posljednje tri godine.

Utvrdili su da je broj zapljena prahova koji sadrže fentanil – sintetski opioid brzog djelovanja – skočio s 424 u prvom tromjesečju 2018. na više od 1.500 krajem prošle godine, podupirući predviđanja o rastućem broju smrtnih slučajeva od predoziranja opioidima u nadolazećim godinama.

Gotovo 30 posto pudera s fentanilom već je također bilo u obliku tableta, s tim da su ti napadi porasli sa 68 na 635 u istom razdoblju.

“Prvi put možemo vidjeti ovaj brzi porast pilula krivotvorenih s fentanilom, što podiže crvenu zastavu za povećanje rizika od štete u populaciji koja je vjerojatno manje iskusna s opioidima”, kaže Palamar.

Slično analgeticima poput kodeina i heroina, fentanil je spoj koji se koristi za liječenje boli djelovanjem na opioidne receptore u mozgu. Činjenica da se mnogo lakše apsorbira u masnoću omogućuje brzo olakšanje pacijentima koji doživljavaju ozbiljnu nelagodu.

Ipak, to je također lijek koji je na oštrici noža kada je u pitanju doza, a količina potrebna za terapeutski učinak je opasno blizu predoziranja. Otprilike 50 puta jači od heroina, samo nekoliko miligrama tvari je sve što je potrebno da bi osoba bila u opasnosti od smrti.