Znanstvenici su napokon dobili jasan pogled na iskru koja pokreće čudan tip munje nazvan plavi mlaz. Obično se vide munje kako se zatvaraju iz grmljavinskih oblaka prema zemlji. Ali plavi mlazovi pucaju iz oblaka. Penju se visoko u sloj atmosfere koji se naziva stratosfera. Za manje od sekunde plavi mlaz može doseći oko 50 kilometara iznad tla. U stratosferi ta električna energija uglavnom pobuđuje plin dušik. Taj dušik svijetli plavo, dajući ovim mlaznicama njihovu boju.

Plavi mlazovi se već godinama vide sa zemlje i iz aviona. Ali bilo je teško reći kako se stvorila ta čudna munja a da je nismo vidjeli odozgo. Tako su znanstvenici tražili plavi mlaz pomoću Međunarodne svemirske stanice. A jedan su primijetili u veljači 2019. Pojavio se iznad oluje iznad Tihog oceana u blizini Australije. Koristeći kamere i druge senzore na svemirskoj stanici, znanstvenici su mogli vidjeti kako je nastao plavi mlaz.

Munja nastaje kad električna struja prolazi između nasuprot nabijenih dijelova oblaka – ili između oblaka i tla. Ta područja suprotnog naboja obično su udaljena mnogo kilometara. Ali kaotičan protok zraka visoko u oblaku može približiti suprotno nabijena područja. Recimo, na udaljenosti od oko jednog kilometra. To bi moglo stvoriti vrlo kratak, ali snažan val električne struje, kaže Neubert. Tako kratak, intenzivan nalet struje mogao bi stvoriti plavi bljesak poput onog koji je generirao plavi mlaz.

VEZANI ČLANCIVIŠE OD AUTORA