Koristeći mrlje stanica kože iz embria žaba, znanstvenici su uzgojili bića drugačija od bilo čega drugog na Zemlji. Ovi mikroskopski “živi strojevi” mogu plivati, pometati ostatke i liječiti se nakon što budu oštećeni.

Znanstvenici se često trude razumjeti svijet kakav postoji, kaže Jacob Foster, istraživač inteligencije na UCLA-i. No , nova studija, objavljena 31. ožujka u časopisu Science Robotics , dio je “oslobađajućeg trenutka u povijesti znanosti”, kaže Foster. “Preusmjeravanje na ono što je moguće.”

Na neki su se način botovi stvorili sami od sebe. Znanstvenici su uklonili male nakupine matičnih stanica kože s embria žaba kako bi vidjeli što će te stanice raditi same. Odvojene od svojih uobičajenih mjesta u rastućem embriu žabe, stanice su se organizirale u kuglice i rasle. Otprilike tri dana kasnije, nakupine, nazvane ksenoboti, počele su plivati.

Uobičajeno, strukture poput dlačica nazvane cilijama na koži žabe odbijaju patogene i šire sluz. Ali na ksenobotima, te ćelije su im dopustile da se kreću.

I taj se proces događa brzo. “Ovo nije neka vrsta učinka gdje je evolucija pronašla novu uporabu tijekom stotina tisuća godina”, kaže Levin. “To se dogodi pred tvojim očima u roku od dva ili tri dana.”

Još nije jasno koje bi vrste poslova mogli raditi ovi ksenoboti, ako uopće postoje. Istraživači kažu da im pada na pamet čišćenje vodenih putova, arterija ili drugih malih prostora. Šire gledano, ti organizmi mogu držati lekcije o tome kako se grade tijela, kaže Levin.

Pojavom novih organizama dolaze i etička pitanja, upozorava Kobi Leins, istraživač digitalne etike sa Sveučilišta Melbourne u Australiji. “Znanstvenici vole stvarati stvari i ne moraju nužno razmišljati o posljedicama”, kaže ona. Potrebno je više razgovora o neželjenim posljedicama.