Sutra polijeće misija Artemis II – prva ljudska posada prema Mjesecu od 1972. godine

Sutra, 1. travnja 2026. godine, s legendarne lansirne rampe 39B Svemirskog centra Kennedy na Floridi, raketa SLS (Space Launch System) ponijet će četvero astronauta prema Mjesecu. Točno u 18:24 po lokalnom vremenu (00:24 po našem), započet će desetodnevna odiseja koja označava kraj pedesetogodišnje stanke u ljudskom istraživanju dubokog svemira.

Od posljednjeg koraka Genea Cernana na lunarnoj površini 1972. godine, ljudska prisutnost u svemiru bila je ograničena na nisku orbitu Zemlje. Misija Artemis II to mijenja. Iako ova posada neće sletjeti na Mjesec, njihovo putovanje oko njega ključni je test prije nego što iduća misija, Artemis III, ponovno spusti ljude na prašnjavo tlo našeg satelita.

Tko su putnici za povijest?

NASA je pažljivo odabrala četveročlanu posadu koja simbolizira novu eru inkluzivnosti i međunarodne suradnje:

• Reid Wiseman (zapovjednik): Iskusni NASA-in astronaut koji će voditi tim kroz najzahtjevnije faze leta.

• Victor Glover (pilot): Postat će prva osoba tamne puti koja je napustila nisku Zemljinu orbitu i krenula prema Mjesecu.

• Christina Koch (specijalistica misije): Inženjerka koja drži rekord za najdulji boravak žene u svemiru, sada postaje prva žena na lunarnoj misiji.

• Jeremy Hansen (specijalist misije): Predstavnik Kanadske svemirske agencije (CSA) i prvi ne-Amerikanac koji putuje u duboki svemir.

Plan misije: 10 dana preciznosti

Misija Artemis II nije samo “turistički” obilazak Mjeseca. To je rigorozan ispit za letjelicu Orion i njene sustave za održavanje života.

1. Visoka orbita oko Zemlje (prva 24 sata): Nakon polijetanja, Orion će prvo ostati u visokoj orbiti oko Zemlje kako bi posada provjerila sve sustave. Ovo je ključna sigurnosna provjera prije nego što dobiju “zeleno svjetlo” za napuštanje Zemljine gravitacije.

2. Trans-lunarno ubrizgavanje: Snažnim paljenjem motora, Orion će krenuti na četverodnevno putovanje prema Mjesecu.

3. Povijesni “prelet” (Flyby): Astronauti će proletjeti oko tamne strane Mjeseca, koristeći njegovu gravitaciju kao “praćku” (free-return trajectory) koja će ih bez dodatnog goriva usmjeriti natrag prema Zemlji. U tom trenutku, bit će najudaljeniji ljudi od Zemlje u povijesti.

4. Povratak i “Splashdown”: Misija završava 10. travnja brzim ulaskom u atmosferu (brzinom od oko 40.000 km/h) i padom u Tihi ocean uz obalu Kalifornije.

Zašto je Artemis II bitna?

Ova misija je “generalna proba”. Njezin primarni cilj je dokazati da su raketa SLS i kapsula Orion sigurne za ljude. Testirat će se novi komunikacijski sustavi (uključujući laserski prijenos podataka visoke rezolucije), zaštita od zračenja u dubokom svemiru i ručno upravljanje letjelicom.

Osim tehnologije, važna je i poruka. Dok je program Apollo bio plod hladnoratovske utrke, Artemis je usmjeren na održivo istraživanje. Mjesec je samo prva postaja – krajnji cilj je uspostava baze na lunarnom južnom polu i, u konačnici, slanje prvih ljudi na Mars.

Kako pratiti lansiranje?

NASA će prenositi cijeli događaj uživo putem svoje platforme NASA+ i YouTube kanala. Prijenos počinje nekoliko sati prije samog lansiranja, pružajući gledateljima uvid u posljednje pripreme i ukrcaj astronauta.

Sutra navečer, dok budemo gledali u nebo, znat ćemo da se tamo gore, među zvijezdama, ponovno nalaze četiri hrabra istraživača koji krče put za cijelo čovječanstvo.