Svemirska letjelica s dragocjenim teretom napokon se vraća kući

U prašnjavom pustinjskom gradu Woomera, u pustinji Južne Australije, znanstvenici se spremaju. 6. prosinca 2020. za doček svemirske letjelice koja je izbivala sa zemlje 6 godina. Svemirska letjelica Japanske agencije za svemirska istraživanja Hayabusa2 konačno se vraća u Zemljinu orbitu, no samo kako bi iskrcala putnike.

Sa sobom nosi teret nevjerojatno rijetkog, dragocjenog i teško stečenog, najmanje 100 miligrama, materijala prikupljenog s površine asteroida Ryugu. Kapsulu u kojoj se nalazi uzorak letjelica će odbacit na Zemlju, a ona sama će nastaviti posjećivati ​​više asteroidnih ciljeva.

Povratak Hayabusa2 označit će prekretnicu u izvanrednom podvigu svemirske znanosti, ukupnom putovanju od oko 5,24 milijarde kilometara. Asteroid Ryugu – prije poznat kao 1999 JU3 – nalazi se na eliptičnoj orbiti koja ga nosi tik unutar Zemljine orbitalne putanje oko Sunca i gotovo do Marsove orbite.

Planiranje putovanja Hayabusa2 uključivalo je proračun gdje će asteroid biti u budućnosti i planiranje putanje koja će dovesti svemirsku letjelicu kamo treba, koristeći Zemljinu gravitaciju za rafale ubrzanja.

Letjelica je morala dodirnuti asteroid, dva puta, prikupiti materijal oba puta i ponovno se odbiti od asteroid prije nego što se vrati natrag tamo gdje bi bila Zemlja do trenutka kad je povratak završio.

Svemirska letjelica je sada u zadnjoj fazi slanja paketa na Zemlju, a tim za prikupljanje kapsula stigao je u Australiju. Provode se probe za pronalaženje kapsule i testovi tehnologije koja će se koristiti za praćenje i brzo lociranje kapsule nakon pada.