Vode ispod Antarktika spadaju u najnegostoljubivija okruženja na našem planetu – ili smo barem tako mislili. Mračno je, a temperature su ispod nule; Ipak, kad su znanstvenici probušili antarktički ledeni pojas daleko od svjetlosti ili topline, pronašli su gromadu morskog dna u kojoj živi nekoliko vrsta koje možda nikada prije nismo vidjeli.

Nekoliko je organizama viđeno na sličnim mjestima, ali ovo otkriće označava prvi put da su nepokretna bića koja žive svoj život vezana uz jedno mjesto, poput spužvi, pronađena u ovom neprijateljskom okruženju.

Antarktički ledeni blokovi stalne su, plutajuće splavi povezane s glavnom kopnenom površinom antarktičkog kontinenta i mogu biti apsolutno ogromne. Sveukupno čine preko 1,5 milijuna četvornih kilometara – otprilike trećinu kontinentalnog pojasa Antarktika.

Zbog toga koliko je okolina ispod njih neprijatna i koliko je teško doći do nje, istražili smo vrlo malo toga. Općenito, znanstvenici su probušili rupe na ledu i spustili opremu kako bi bolje pogledali što je tamo dolje.

Iz osam ovih istraživanja na bušotinama znamo da postoji život pod ledom, obično u obliku malih pokretnih stvorenja poput riba, želea, crva i rakova. Uređaji za filtriranje poput spužvi ovdje su bili vrlo neočekivani, tako daleko od regija gdje je moguća fotosinteza.

Ali ispod ledenog bloka Filchner – 260 kilometara od pročelja ledene ploče, ispod 890 metara leda, na dubini morskog dna od 1233 metra – upravo su to otkrili Griffiths i njegovi kolege. Pričvršćenu za stijenu, pronašli su jednu spužvu na stabljici, još 15 spužvi bez peteljki i 22 neidentificirana stabljiva organizma koja bi mogla biti spužve, ascidijani, hidroidi, šipke, cnidaria ili polighete.

VEZANI ČLANCIVIŠE OD AUTORA