Nismo bili ovisni o prirodnoj svjetlosti Sunca od izuma žarulje 1879. godine. U današnje vrijeme mnogi ljudi provode veći dio dana ne samo u umjetno osvijetljenim sobama, već i gledajući zaslone – telefone, računala i televizore.

U posljednje vrijeme postoji zabrinutost da gledanje svijetlih zaslona navečer može zbuniti vaš cirkadijalni ritam, a to je unutarnji sat koji regulira naš ciklus spavanja i buđenja.

Pretpostavili bismo da to znači da korištenje zaslona prije spavanja može otežati zaspivanje. Zapravo postoji mnogo proizvoda koje možete kupiti za filtriranje plavog svjetla sa zaslona koji obećavaju poboljšanje kvalitete spavanja.

Djeluju li ti proizvodi zapravo? Mijenja li svjetlost zaslona naš cirkadijalni ritam i otežava li nam proces da utonemo u san? Složenije je odgovoriti nego što mislimo.

Cirkadijalni ritam je urođeni „unutrašnji sat” prisutan u mnogim oblicima života, uključujući biljke, gljive i životinje. U ljudi se tjelesni sat nalazi u hipotalamusu. Hipotalamus oslobađa hormon nazvan melatonin. Melatonin se često naziva ‘hormonom spavanja’ jer su njegove razine visoke noću, ali padaju prije nego što se ujutro probudimo. Sat ima svojstveni ritam, ali se također može prilagoditi kao odgovor na svjetlost.

Mnogi aspekti moderne tehnologije, od osnovne žarulje do najnovijeg telefona osjetljivog na dodir, emitiraju svjetlost. Profesor Jamie Zeitzer sa Sveučilišta Stanford kaže : “Svjetlost uglavnom dvije stvari radi na satu. Postavlja vrijeme sata i mijenja amplitudu ili snagu sata.”

Kako naš cirkadijalni ritam mijenja razinu melatonina, možemo koristiti razinu ovog ‘hormona spavanja’ kako bismo vidjeli što utječe na naš tjelesni sat. Nekoliko je studija pokazalo da jarko, umjetno svjetlo potiskuje proizvodnju melatonina kod ljudi.

Zanimljivo je da se vrlo svijetlo umjetno svjetlo zapravo koristi kao terapija (koja se naziva fototerapija ) kako bi se ljudima koji imaju jako odgođeni biološki sat pomoglo da se ranije probude i odu spavati.

Istraživanje iz 2014. pokazalo je da su u prosjeku sudionici koji su čitali tiskane knjige zaspali 10 minuta prije čitača e-knjiga. Druga su istraživanja uspoređivala ljude koji su koristili proizvode koji smanjuju plavo svjetlo sa zaslona na uobičajene korisnike zaslona. Ova su istraživanja otkrila samo 3-4 minute razlike u vremenu potrebnom za zaspivanje.

Vjerojatan je dvosmjerni odnos između upotrebe tehnologije i sna. Odnosno, upotreba tehnologije može utjecati na spavanje s vremenom, ali pojedinci koji imaju problema sa spavanjem mogu naknadno povećati svoju upotrebu tehnologije.