Test NASA-ine divovske rakete prekinut zbog kvara

NASA-ina mega-velika mjesečeva raketa naišla je na problem s motorom tijekom kritičnog ispitivanja u subotu, a pogreška bi mogla dodatno odgoditi napor agencije da pošalje astronaute na Mjesec u dogledno vrijeme.

Raketa nazvana Space Launch System (SLS) koja je u postavi za lansiranje visoka 111 metara i prevozi astronaute na Mjesec dizajnirana je sredinom 2020.

Sustav je važan dio većeg programa nazvanog Artemis, otprilike 30 milijardi američkih dolara napora da se čovjek vrati na površinu Mjeseca prvi put od 1972. NASA je potrošila već oko 18 milijardi američkih dolara na razvoj rakete.

Osnovna faza SLS-a – najveći komad sustava i njegova strukturna okosnica – sastavljena je i vezana u svemirskom centru Stennis u zaljevu St. Louis u državi Mississippi.

Po prvi je put raketa bila spremna istodobno upaliti svoja četiri snažna motora RS-25 kao što bi ih palila prilikom lansiranja.

Jezgra je najveća i najsnažnija raketna faza na svijetu, prema NASA-i. U njemu se nalazi pet glavnih dijelova, uključujući spremnik za tekući vodik od 2 milijuna litara (537 000 galona), spremnik za tekući kisik od 196 000 litara (742 000 litara), četiri RS-25 motora, avionska računala i drugi podsustavi. Boeing je glavni izvođač, a Aerojet Rocketdyne odgovoran je za svoje motore RS-25, koji su nekada pomagali u pokretanju NASA-ine flote svemirskih brodova.

Spremnici za gorivo u subotu su napunjeni sa 733.000 litara kriogeno rashlađenog goriva, a motori su zaorili oko 17.27 sati EST.

“Bilo je to poput potresa”, rekao je NASA-in administrator Jim Bridenstine novinarima na tiskovnoj konferenciji nakon testa.

“Bio je to veličanstven trenutak. I samo je donio radost što smo nakon toliko vremena dobili novu raketu. Jedina raketa na Zemlji koja je mogla ljude odvesti na Mjesec ispalila je sva četiri motora RS-25 u isto vrijeme.”

Motori su trebali neprekidno raditi punom snagom osam minuta. No, otprilike minutu nakon testa, kontroler motora poslao je naredbu kontroloru temeljne faze da ih isključi.

Kontrolori su vidjeli bljesak pored termozaštitnog pokrivača koji pokriva motor četiri. Ubrzo nakon toga, taj je motor registrirao MCF ili “veliki kvar na komponenti”. Još nije jasno što se dogodilo.

“Količina napretka koji smo danas ovdje postigli je izuzetan. I ne, ovo nije neuspjeh. Ovo je test. I danas smo testirali, iz ovih testova učimo, napravit ćemo prilagodbe i letjet ćemo na Mjesec “, rekla je Bridenstine.