Neki od ključnih znakova upozorenja na koje geolozi obično paze prije supervulkanske erupcije možda zapravo nisu prisutni u svakom slučaju, otkrili su znanstvenici prema detaljnoj novoj studiji vulkana Toba na Sumatri u Indoneziji.

Nalazi upućuju na to da gigantskim erupcijama iz Tobe prije nekih 840.000 godina i prije 75.000 godina nije prethodio iznenadni priljev magme u rezervoar vulkana. Umjesto toga, magma se skupljala postojano i tiho prije eksplozija.

Međutim, najvažnije je da je drugoj super-erupciji bilo potrebno manje od pola vremena da se magma izgradi nego prvoj – 600.000 godina umjesto 1,4 milijuna godina – zbog postupnog povećanja temperature kontinentalne kore oko magmatskog rezervoara.

Istraživači procjenjuju da bi oko 320 četvornih kilometara magme danas moglo vrebati ispod jezera Toba – kaldere stvorene prethodnim erupcijama i otkad je ispunjena snijegom i kišom. Otok se nalazi u njegovom središtu, gurnut magmom duboko ispod površine.

“Možemo vidjeti da ovaj otok postupno raste u visini, što ukazuje na to da je vulkan aktivan i da se ispod njega nakuplja magma”, kažu znanstvenici.

Znanstvenici procjenjuju da u svijetu postoji oko 5-10 vulkana sposobnih za super-erupciju, onu koja bi katastrofalno utjecala na globalnu klimu. Vulkan Toba mogao bi biti jedan od takvih, a ako je jedan od ovih razornih događaja na putu, onda moramo znati za njega.

Smatra se da su supervulkanske erupcije iz Tobe mogle prekriti cijelu južnu Aziju velikim slojem pepela, a neke studije iznijele su hipotezu da je najnovija prouzročila desetljeće dugu vulkansku zimu u kojoj su temperature pale diljem svijeta.

Kako bi čovječanstvo reagiralo da se takav događaj ponovi – sve od zaliha hrane do migracija stanovništva – nije jasno, ali možda nećemo dobiti veliku količinu obavijesti kada je sljedeća supervulkanska erupcija bude na putu.