Gotovo 4 od 5 vlasnika pasa prijavljuje slučajeve ljubomore svojih pasa, a novo istraživanje sugerira da se takvo ponašanje može pokrenuti čak i ako se navodni suparnik za naklonost i pažnju ne vidi.
Drugim riječima, čini se da psi imaju mentalnu sposobnost da zamisle situaciju zbog koje bi se osjećali ljubomorno, čak i ako im to nije na vidiku.
Kako ne možemo ispitati pse o njihovim mislima ili osjećajima, studija je koristan uvid u to što bi se moglo događati u umu psa kad vidi (ili ne vidi) nešto na što misli da treba biti ljubomoran.
Smatra se da je ljubomora kod ljudi usko povezana sa samosviješću, pa istraživanje također ima nešto za reći o tome jesu li psi zapravo svjesni sebe – i mentalnih procesa koji mogu biti iza ljubomornog ponašanja koje mnogi vlasnici vide na svojim ljubimcima.
Znanstvenici su izvodili vježbe s 18 pasa, koje su gledale dok su njihovi vlasnici sjedili pored lažnog psa realističnog izgleda ili cilindra od flisa. Lažni pas djelovao je kao suparnik za naklonost, a cilindar kao kontrola.
Nakon što su psi promatrali prizor sa svojim vlasnicima i lažnim psom, postavljena je barijera koja je zabranjivala pogled lažnom psu, ali ne i vlasnikovu ili vlasnikovu kretnju. Zatim su istraživači prevrnuli lažnog psa i tapkali vlasnika po ramenu, dajući znak da se trebaju pretvarati da maze i razgovaraju s lažnim psom koji je sada otišao.
Vlasnici su se u ovom trenutku mazili policom prekrivenom runom, što je pokušaj istraživača kako bi se izbjeglo da vlasnici pružaju nesvjesne naznake o tome kako reagirati. Vlasnici su koristili generičke fraze – “Ti si tako dobar pas!” – kako bi izbjegli uzbuđenje svog ljubimca.
Postupak je ponovljen s cilindrom, osim nekoliko promjena. Dok bi vlasnici razgovarali i mazili cilindar kao da je pas (koristeći isto generičko brbljanje), vlasnikov pas interakciju je promatrao bez prisutne barijere.
Lažni pas također je ostao na mjestu događaja, ali se nalazio na 1,5 metara od vlasnika, uvijek je bio okrenut prema vlasniku i u vidokrugu stvarnog psa.
Koristeći mjerač sile, istraživači su otkrili da su psi skloni povlačenju svojih vlasnika s mnogo manje sile kada se koristio cilindar u usporedbi s lažnim psom.
Uočena su tri ljudska potpisa ljubomornog ponašanja. Prvo, ponašanje se pojavilo tek kad je uključen opaženi društveni suparnik, a drugo, pojavilo se čak i zbog interakcija s tim rivalom izvan vidokruga.
Treće, budući da je lažni pas ili zamišljen da je prisutan tijekom prvog scenarija ili je zapravo bio prisutan čak i kad su vlasnici pasa mazili cilindar, istraživači bi mogli reći da se ljubomorno ponašanje dogodilo kao posljedica interakcije, a ne samo zbog prisutnost drugog psa.
Prerano je reći osjećaju li psi ljubomoru kao mi, ali sada je jasno da reagiraju na situacije koje izazivaju ljubomoru, čak i ako se dogode izvan njihova vidokruga.
