Vrijeme je da ozbiljno razmotrimo solarnu energiju koja se temelji na svemiru

Krajem šezdesetih, poduzetni znanstvenik Peter Glaser predložio je korištenje satelita u orbiti za prikupljanje dolaznog sunčevog zračenja, pretvaranje u mikrovalno zračenje i spuštanje do usredotočenih prijemnika na Zemlji, gdje bi se pretvorilo u električnu energiju.

Iako solarna energija bazirana na svemiru (SBSP) zvuči kao znanstvena fantastika, znanstvenici i inženjeri desetljećima su istraživali razvoj futurističke tehnologije, ali u više su navrata došli do istog zaključka : SBSP je vjerojatno tehnološki moguć, ali da bi bio izvediv, troškovi lansiranja morau se znatno smanjiti. Sad kad su tvrtke poput SpaceX-a, Blue Origin-a i Rocket Laba pokazale mogućnosti ponovne upotrebe i troškovi lansiranja naglo padaju, vrijeme je da ozbiljno i hrabro razmislimo o razvoju SBSP-a.

Teško je precijeniti blagodati SBSP-a. Kao prvo, civilima bi na kraju mogao pružiti neiscrpnu čistu energiju jer SBSP ne proizvodi štetne nusproizvode i kao gorivo koristi sunčevo zračenje. Sjedinjene Države također bi mogle koristiti SBSP za stvaranje dinamičnog nacionalnog energetskog sustava po uzoru na Strateški rezervat nafte. Da su Sjedinjene Države imale nacionalnu konstelaciju SBSP-a kad je u veljači u Teksasu došlo do prekida isporuke energije, savezna vlada mogla bi odmah osigurati dovoljne količine nužne energije za stanovništvo. Znanstvenici i inženjeri čak su predložili korištenje SBSP-a za pokretanje Mjesečevih operacija vađenja resursa u mjesečevim trajno zasjenjenim regijama (PSR-ovima), gdje tradicionalnu solarnu energiju ne bi bilo moguće iskoristiti.

SBSP također ima ogromnu vojnu uporabu. Vojska bi mogla koristiti SBSP za napajanje udaljenih baza, umjesto da koristi konvoje s opasnim gorivom koji koštaju i stotine dolara po galonu. SBSP bi se teoretski mogao koristiti i za pogon bespilotnih letjelica (UAV), omogućujući im da ostanu u zraku dok im komponente ne otkažu. Uklanjanje energije kao ograničavajući čimbenik u vojnim operacijama radikalno će promijeniti konvencionalnu vojnu doktrinu.

Kako se Sjedinjene Države približavaju sredini 21. stoljeća, moraju drsko i strateški razmišljati o budućnosti. Poduzimanje koraka za izvođenje SBSP-a iz znanstvene fantastike u stvarnu primjenu bio bi hrabar i nužan potez kako bi se osiguralo da je zemlja spremna za izazove koji joj predstoje.