Zemlja – jedini planet u Goldilocksovoj zoni?

Astronomija je tijekom posljednjih desetljeća napravila ogroman napredak u proučavanju svemira. Otkrili smo nebrojene egzoplanete, planete izvan našeg Sunčevog sustava, a s njima se pojavilo i pitanje: postoji li život negdje drugdje u svemiru?

Jedan od ključnih faktora u potrazi za životom je pronalaženje planeta koji se nalaze u Goldilocksovoj zoni. To je područje oko zvijezde u kojem su temperature upravo prave da na površini planeta postoji tekuća voda. Tekuća voda je ključna za život kakvog ga poznajemo, jer je neophodna za mnoge biokemijske procese.

Zemlja se nalazi u Goldilocksovoj zoni našeg Sunca. Ali je li to jedini takav planet u svemiru? Astronomi su u posljednjih nekoliko godina otkrili mnoštvo egzoplaneta u Goldilocksovim zonama svojih zvijezda. Neki od tih planeta su veličine Zemlje, dok su drugi mnogo veći ili manji.

Međutim, samo zato što se planet nalazi u Goldilocksovoj zoni ne znači nužno da on može podupirati život. Postoje i drugi faktori koji utječu na nastanjivost planeta, kao što su:

• Atmosfera: Atmosfera planeta mora biti dovoljno gusta da zadrži toplinu i zaštiti planet od štetnog Sunčevog zračenja.
• Magnetsko polje: Magnetsko polje planeta može zaštititi atmosferu od erozije Sunčevog vjetra.
• Geološka aktivnost: Geološka aktivnost može pomoći u održavanju tekuće vode na površini planeta.

Znanstvenici tek uče o svim faktorima koji utječu na nastanjivost planeta. No, otkrivanje egzoplaneta u Goldilocksovim zonama daje nam nadu da možda nismo sami u svemiru.

Neki od najperspektivnijih egzoplaneta u Goldilocksovim zonama:

• Kepler-452b: Ovaj planet je 1,6 puta veći od Zemlje i nalazi se u Goldilocksovoj zoni zvijezde slične Suncu. Kepler-452b je najstariji planet sličan Zemlji koji je do sada otkriven, a procjenjuje se da je star oko 6 milijardi godina.
• Proxima Centauri b: Ovaj planet je samo 1,27 puta veći od Zemlje i nalazi se u Goldilocksovoj zoni Proxima Centauri, zvijezde koja je najbliža Suncu. Proxima Centauri b je udaljen samo 4,24 svjetlosne godine od Zemlje, što ga čini najlakšim egzoplanetom za proučavanje.
• TRAPPIST-1e: Ovaj planet je veličine Zemlje i nalazi se u Goldilocksovoj zoni zvijezde TRAPPIST-1. TRAPPIST-1 je mali, hladni crveni patuljak, a TRAPPIST-1e je jedan od sedam planeta koji kruže oko njega.

Otkrivanje ovih planeta tek je početak našeg putovanja u potrazi za životom u svemiru. Znanstvenici nastavljaju proučavati egzoplanete u Goldilocksovim zonama i traže znakove života. Možda je samo pitanje vremena kada ćemo pronaći drugi planet koji naziva domom.