Zemljina kriosfera svake godine izgubi dovoljno leda da pokrije jezero Superior pokraj Chicaga

Zemlja brzo gubi led, a smrznuto područje veličine jezera Superior u blizini Chicaga svake godine nestane sa Zemljine površine.

Nije iznenađenje da se planet topi. Istraživači godinama bilježe gubitke u polarnim ledenim pokrovima, ledenjacima i sezonskom snježnom pokrivaču. Također su otkrili da se led na rijekama i jezerima topi ranije u proljeće kako temperature sve više rastu, pod utjecajem klimatskih promjena.

No, nova studija objavljena 16. svibnja u časopisu Earth’s Future s otvorenim pristupom prva je koja je spojila sve smrznute dijelove Zemlje i izmjerila njihovo topljenje u jednom mahu. Kolektivni led na planeti poznat je kao kriosfera.

Pod vodstvom Xiaoqinga Penga, geografa sa Sveučilišta Lanzhou u Kini, nova studija otkriva da je planet od 1979. svake godine izgubio oko 87.000 četvornih kilometara ledenog pokrivača.

“Kriosfera je jedan od najosjetljivijih klimatskih pokazatelja i prvi koji pokazuje svijet koji se mijenja”, rekao je Peng u izjavi . “Njegova promjena u veličini predstavlja veliku globalnu promjenu, a ne regionalno ili lokalno pitanje.”

Istraživači su prikupili podatke o snježnom pokrivaču, opsegu morskog leda i smrznutom tlu, što uključuje opseg ledenih pokrivača u polarnim regijama. Mnoga mjerenja izvršena su satelitskim putem, a prikupio ih je Nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu (NSIDC). Za snježni pokrivač istraživači su koristili podatke o visinama snijega iz Europskog centra za vremenske prognoze srednjeg dometa. Zatim su provjerili valjanost ovih skupova podataka uspoređujući brojeve s podacima s 28.000 lokalnih meteoroloških postaja širom svijeta.

Otkrili su da je sjeverna hemisfera dominirala gubitkom leda, a pokrivenost se smanjivala za 102.000 četvornih km godišnje. Ovaj gubitak leda malo je nadoknađen manjim dobicima na južnoj polutki od 14.000 četvornih kilometara.

Istraživači su također pronašli dokaze o kraćoj zaleđenoj sezoni svake godine. Prvo smrzavanje u zimi sada se u prosjeku događa 3,6 dana kasnije nego 1979. godine, a prvo topljenje u proljeće događa se 5,7 dana ranije.