Globalno razdoblje preokreta prije 42.000 godina rezultat je preokreta Zemljinog magnetskog polja, pokazalo je novo istraživanje. Prema radiokarbonu sačuvanom u prstenovima drevnih stabala, propadanje klime vrijedno nekoliko stoljeća, masovna izumiranja, pa čak i promjene u ljudskom ponašanju mogu se izravno povezati s posljednjim vremenom kada je Zemljino magnetsko polje promijenilo svoj polaritet.
Istraživački tim to je razdoblje nazvao Adamsov prijelazni geomagnetski događaj ili Adamsov događaj, po znanstvenofantastičnom piscu Douglasu Adamsu, koji je broj 42 slavno proglasio konačnim odgovorom na život, Svemir i sve.
“Prvi put ikad uspjeli smo precizno odrediti vrijeme i utjecaje posljednjeg prekidača magnetskog pola na okoliš”, rekao je znanstvenik za Zemlju Chris Turney sa Sveučilišta New South Wales u Australiji.
“Nalazi su omogućeni sa drevnim novozelandskim drvećima kauri, koja su se u sedimentima čuvala više od 40 000 godina. Koristeći drevna stabla mogli bismo izmjeriti i datirati skok u razini atmosferskih radiokarbonata uzrokovan kolapsom Zemljinog magnetskog polja.”
Ovo najnovije razdoblje magnetskog preokreta poznato je kao Laschampov događaj i to je ono što nazivamo geomagnetskim izletom. To je kada se magnetski polovi planeta nakratko zamijene mjestima prije nego što se vrate u svoje prvobitne položaje. To je jedan od najbolje proučenih događaja zemaljskog magnetskog polja, zabilježen feromagnetskim mineralima.
Dogodilo se prije oko 41.000 godina, a trajalo je oko 800 godina. Međutim, koji je točno utjecaj ovaj događaj imao na život na planetu, bilo je nejasno – pa kad su znanstvenici otkrili drevno drvo kauri ( Agathis australis ) 2019. koje je bilo živo u tom vremenskom razdoblju, iskoristili su priliku da saznaju više.
To je zato što drveće bilježi atmosfersku aktivnost u svojim godišnjim prstenovima rasta. Konkretno, ugljik-14 ili radiokarbon može otkriti puno informacija o nebeskoj aktivnosti.
Radiokarbon se na Zemlji pojavljuje samo u tragovima u usporedbi s ostalim izotopima ugljika koji se javljaju u prirodi. Nastaje u gornjim slojevima atmosfere pod bombardiranjem kozmičkih zraka iz svemira. Kad ove zrake uđu u atmosferu, one u interakciji s lokalnim atomima dušika pokreću nuklearnu reakciju koja stvara radiokarbon.
Budući da kozmičke zrake neprestano struje svemirom, Zemlja prima više ili manje stalnu opskrbu radiokarbonom. Stoga, skok radiokarbona u prstenovima drveća govori nam da je Zemlja imala veću izloženost radiokarbonu tijekom te godine.
Kada je Zemljino magnetsko polje oslabljeno, kao što je bilo tijekom Laschampovog događaja, više kozmičkih zraka prodire u atmosferu dajući više radiokarbona. Zbog toga su znanstvenici ranije mogli utvrditi da je Zemljino magnetsko polje oslabilo na oko 28 posto svoje normalne snage tijekom tog 800-godišnjeg razdoblja.
Ovo oslabljeno magnetsko polje izazvalo bi značajne promjene u atmosferskom ozonu Zemlje, s dramatičnim posljedicama, uključujući električne oluje i spektakularne aurore, te klimatske promjene širom svijeta.
“Nefiltrirano zračenje iz svemira rastrgalo je čestice zraka u Zemljinoj atmosferi, odvajajući elektrone i emitirajući svjetlost – proces koji se naziva ionizacija”.
Naša je atmosfera već ispunjena ugljikom na razinama koje nikada prije nije vidjelo čovječanstvo. Preokret magnetskog pola ili ekstremna promjena aktivnosti Sunca bili bi neviđeni ubrzivači klimatskih promjena.
