Koronavirusa pandemija je cijelu godinu držala svijet fiksiran na viruse kao nikada do sada, ali novi dokazi otkrivaju da ljudi nikada nisu ni primijetili ogromni opseg virusa koji postoje – čak i kada su oni u nama.

Novi projekt baze podataka koji su sastavili znanstvenici identificirao je preko 140 000 virusnih vrsta koje obitavaju u ljudskim crijevima – divovski katalog koji je utoliko zapanjujući s obzirom na to da je više od polovine ovih virusa prethodno bilo nepoznato znanosti.

Ako deseci tisuća novootkrivenih virusa zvuče kao alarmantan razvoj događaja, to je potpuno razumljivo. No, ne bismo trebali pogrešno tumačiti što ti virusi u nama zapravo predstavljaju, kažu istraživači.

“Važno je imati na umu da nisu svi virusi štetni, ali predstavljaju sastavni dio crijevnog ekosustava”, objašnjava biokemičar Alexandre Almeida iz Instituta za bioinformatiku Europskog laboratorija za molekularnu biologiju (EMBL-EBI) i Instituta Wellcome Sanger.

Novi katalog virusa – nazvan Gut Phage Database (GPD) – usklađen je analizom preko 28000 pojedinačnih metagenoma – javno dostupnih zapisa o DNK sekvenciranju uzoraka mikrobioma crijeva prikupljenih iz 28 zemalja – zajedno s gotovo 2900 referentnih genoma uzgajanih crijevnih bakterija.

Posljednjih godina, novi napredak u metagenomskim analizama značajno je proširio našu svijest o virusnoj raznolikosti koju ovdje gledamo – i možda ništa više od baze podataka o crijevnim fagovima, koju istraživači opisuju kao “veliko širenje raznolikosti bakteriofaga crijeva u čovjeku”.

“Ovaj visokokvalitetni, veliki katalog virusa ljudskih crijeva dolazi u pravo vrijeme da posluži kao nacrt za vođenje ekološke i evolucijske analize u budućim studijama”.