Možda nismo otkrili život na Marsu , ali pronašli smo ‘pauke’. Zovu se araneiformi: tamni, paukoliki sustavi grananja, fraktalna korita koja se nalaze samo u južnim polarnim predjelima crvenog planeta. Nema ništa poput njih na Zemlji, niti bilo kojoj drugoj planeti u Sunčevom sustavu.

Zbog toga je teško razumjeti što ih stvara, ali znanstvenici su upravo dobili prve fizičke dokaze koji podržavaju najpopularniji model, poznat kao Kiefferova hipoteza. Prema ovoj ideji, oblici slični pauku oblikuju se izravnom sublimacijom smrznutog ugljičnog dioksida (CO 2 ).

“Kiefferova hipoteza dobro je prihvaćena više od deset godina, ali do sada je oblikovana u čisto teoretskom kontekstu. Eksperimenti izravno pokazuju da se obrasci pauka koje opažamo na Marsu iz orbite mogu izrezbarati izravnom pretvorbom suhog leda od krutog do plinskog. ”

Mars je i prilično sličan i vrlo različit od Zemlje. Njegov aksijalni nagib vrlo je blizu Zemljinog, što znači da su i njegove sezonske temperaturne varijacije dosta slične Zemljinim (iako su godina, a time i godišnja doba, na Marsu dvostruko duža). To znači značajne padove temperature u jesen i zimu, a porast opet u proljeće i ljeto.

Kako se plin zagrijava i širi, pritisak raste dok ploča ne pukne, stvarajući otvor za odlazak plina. Dok teče prema otvoru za odzračivanje, plin na površini Marsa iscrtava reljef sličan pauku, noseći iskopani materijal sa sobom.

Zajedno se plin i materijal izbacuju kao mlaz pod velikom brzinom. Kad se ploča leda na vrhu napokon otopi, preostaje araneiform.