Stijena s Marsa rijedak je i dragocjen resurs ovdje na Zemlji. Do sada su jedini uzorci koje imamo komadi meteorita, koji su “istjerani” sa crvenog planeta i putuju kroz Sunčev sustav sve dok se ne zalete u Zemlju.

Mali komad ove neprocjenjive stvari upravo je fascinantno upotrijebljen: Znanstvenici su uzeli mali komadić Marsovskog crnog ljepotana i iskoristili ga za uzgoj ekstremofilnih mikroba.

To ne samo da pokazuje da bi život stvarno mogao postojati u stvarnim marsovskim uvjetima, pruža astrobiolozima nove biopotpise pomoću kojih bi mogli potražiti znakove drevnog života u Marsovoj kori.

“Crna ljepotica jedna je od najrjeđih tvari na Zemlj nastala raznim komadićima marsovske kore (neki od njih datiraju se u razdoblju od 4,42 ± 0,07 milijardi godina) i izbačena s Marsovske površine prije nekoliko milijuna godina, ” rekla je astrobiolog Tetyana Milojević sa bečkog sveučilišta u Austriji.

“Morali smo odabrati prilično hrabar pristup drobljenja nekoliko grama dragocjene marsovske stijene kako bismo stvorili mogući izgled najranijeg i najjednostavnijeg oblika života Marsa.”

Ako je drevni život postojao na Marsu, tada bi od svega na Zemlji najvjerojatnije nalikovao ekstremofilu. Na drevnom Marsu, prije milijardi godina, prilično smo sigurni da je atmosfera bila gusta i bogata ugljičnim dioksidom. Imamo uzorak nekih stijena koje su činile marsovsku koru dok je planet bio tek beba.

Ovdje na Zemlji, organizmi koji mogu popraviti ugljični dioksid i pretvoriti anorganske spojeve (poput minerala) u energiju poznati su kao kemolithotrofi, pa je to istraživački tim smatrao vrstom organizma koji je možda živio na Marsu.

Rasli su uistinu – a zaostala crna masa Black Beauty omogućila je znanstvenicima da promatraju kako je mikrob koristio i transformirao materijal kako bi izgradio stanice, ostavljajući za sobom naslage biominerala.

VEZANI ČLANCIVIŠE OD AUTORA