Ako imate mlijeko, imate mogućnosti. Možete ga usuti u svoju kavu ili namočiti keks, fermentirati sir ili si pokloniti brkove. Zamjena takve svestrane tvari je težak zadatak. Pa ipak, postoji dovoljno razloga za traženje alternativa.
Za proizvodnju jedne litre kravljeg mlijeka potrebno je oko 9 četvornih metara zemlje i oko 630 litara vode. To je površina dva king-size kreveta i zapremine 10,5 bačvi piva. Proces proizvodnje litre mlijeka također stvara oko 3,2 kilograma stakleničkih plinova.
Uz globalnu popularnost mlijeka, ti su troškovi enormni. U 2015. godini, mliječni sektor proizveo je 1,7 milijardi metričkih tona stakleničkih plinova, što je otprilike 3 posto emisija stakleničkih plinova povezanih s ljudima, prema Organizaciji Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu.
Potaknut rastućom bazom ekološki svjesnih potrošača, niz biljnih mlijeka ušao je na tržište. Prema SPINS-u, tvrtki koja prikuplja podatke o prirodnim i organskim proizvodima, 2021. u Sjedinjenim Državama prodano je 2,6 milijardi dolara biljnog mlijeka. To je rast prodaje u dolarima od 33 posto od 2019. “Prehrambena industrija shvatila je da potrošači… žele promjene”, kaže znanstvenik za hranu David McClements sa Sveučilišta Massachusetts Amherst.
Iako su biljna mlijeka općenito bolja za okoliš i klimu, ona ne pružaju istu prehranu. Kao što je ikona mliječne kampanje 1980-ih rekla: “Mlijeko, čini dobro tijelu.” Kremasti napitak sadrži 13 esencijalnih nutrijenata, uključujući proteine za izgradnju mišića, vitamin A i cink za jačanje imuniteta te kalcij i vitamin D koji jačaju kosti. Iako znanstvenici još nisu sigurni koliko dobro tijelo apsorbira te hranjive tvari.
Kada je u pitanju prehrana, najbliži konkurent među biljnim mlijekom koji je danas dostupan je vjerojatno sojino mlijeko. Ali sojino mlijeko i druga biljna mlijeka nedostaju za drugim važnim hranjivim tvarima. Roditelji često misle da svojoj djeci mogu dati jednu šalicu biljnog mlijeka umjesto jedne šalice kravljeg mlijeka, i to je to, dobiti će sve što im treba. Ali to jednostavno nije tako.
Vitamin D i kalcij – posebno važni za dijete koje raste – najvažniji su nutrijenti zbog kojih je bitan unos mliječnih proizvoda. Većina ostalih važnih komponenti mlijeka može se dobiti iz zdrave prehrane cjelovitih žitarica, povrća, voća i nemasnog mesa. “Ako ste roditelj koji želi pronaći alternativu za svoje dijete, vjerojatno su to kalcij i vitamin D… na koje biste trebali usmjeriti svoju odluku.”
Mnogi proizvođači obogaćuju biljno mlijeko vitaminom D i kalcijem kako bi bili konkurentni ili premašili razinu u samom mlijeku. Ali može li tijelo apsorbirati te dodane hranjive tvari, druga je priča. Ono što potrošači čitaju na naljepnici Nutrition Facts ne odražava nužno koliko će njihovo tijelo zapravo moći apsorbirati i iskoristiti.
Potrebno je više istraživanja kako bi se bolje razumjelo kako spojevi međusobno djeluju u biljnom mlijeku i kako te interakcije utječu na apsorpciju hranjivih tvari u tijelu, kažu znanstvenici koji i dalje preferiraju korištenje kravljeg mlijeka u prehrani.
