El Niño oborio rekord mjesecima prije vrhunca: što donosi iznimno topao Pacifik

El Niño koji se razvija u Tihom oceanu već je dosegnuo vrijednost kakva nije zabilježena u dosadašnjim mjerenjima, i to nekoliko mjeseci prije nego što se očekuje njegov vrhunac. Dnevna temperatura površine mora u središnjem i istočnom ekvatorijalnom Pacifiku 21. rujna bila je 3,08 Celzijevih stupnjeva iznad prosjeka razdoblja od 1991. do 2020. godine.

Za usporedbu, prethodni rekord dnevnog odstupanja iznosio je 3,02 stupnja i zabilježen je tijekom El Niña 2015. godine. Novi podatak ne znači automatski da je cijeli događaj službeno proglašen najjačim u povijesti. NOAA pri procjeni koristi tromjesečni prosjek, a ne samo jedan dnevni maksimum, te je uvela i drukčiji pokazatelj koji bolje opisuje utjecaj pojave na globalno vrijeme.

El Niño je prirodni klimatski obrazac u kojem se neuobičajeno topla površinska voda pomiče prema središnjem i istočnom Pacifiku. Ta promjena utječe na vjetrove, kišne sustave i razmjenu topline između oceana i atmosfere. Kada je događaj osobito snažan, ocean može u atmosferu osloboditi ogromnu količinu energije.

Najpredvidljivije posljedice pojavljuju se u tropskim područjima. Znanstvenici već bilježe sušnija razdoblja u Srednjoj Americi, sjevernom dijelu Južne Amerike i Amazoniji, dok se indijski monsun može oslabiti. Pacifička sezona uragana može biti aktivnija, dok je atlantska sezona dosad bila slabija. U južnom dijelu Sjedinjenih Država kasna jesen i zima često donose više kiše, a sjeverozapad Pacifika može biti suši.

Ipak, snažan El Niño ne znači da se svaki povijesni obrazac mora ponoviti. Klimatske promjene zagrijale su oceane i promijenile pozadinu na kojoj se pojavljuje El Niño. Zbog toga se utjecaji na srednje geografske širine ne mogu predvidjeti jednostavnom usporedbom s ranijim događajima. Primjerice, prethodni snažni El Niño nije donio očekivanu količinu kiše u Kaliforniju.

Znanstvenici još ne mogu precizno odvojiti koliko je ovoj epizodi pridonio ljudski utjecaj na klimu. Postoje naznake da zagrijavanje može pojačati nagle prijelaze između El Niña i suprotne faze La Niñe, ali za takav zaključak još nema potpunog konsenzusa. Sigurno je da topliji ocean sadrži više energije, pa svaki snažan El Niño ulazi u svijet koji je već topliji nego prije.

Očekuje se da će se pojava dodatno pojačati u sljedećim mjesecima, a zatim oslabjeti nakon zime i završiti tijekom proljeća ili ranog ljeta. Nakon izrazito snažnog El Niña ponekad slijedi La Niña, čak i u obliku dviju uzastopnih epizoda. Najkorisnija obrana zato nije pokušaj da se predvidi svaki lokalni pljusak, nego priprema na toplinske valove, suše, poplave i pritisak na zdravlje ljudi, poljoprivredu i infrastrukturu.