Kako mora postaju sve toplija, tropske vrste se sele dalje od ekvatora

Klimatske promjene uzrokuju pomicanje tropskih vrsta u oceanu od ekvatora prema polovima, dok se vrste umjerenog pojasa povlače. Ovo masovno kretanje morskog života, nazvano tropikalizacija , dovodi do niza posljedica za ekosustave i biološku raznolikost te ima potencijal utjecati na globalno gospodarstvo.

Tropikalizacija je globalni trend, potaknut povećanjem temperature mora uzrokovanim klimatskim promjenama i morskim toplinskim valovima. Osobito je vidljivo u područjima gdje jake struje teku od ekvatora. Na primjer, struja Kuroshio u zapadnom Pacifiku pomogla je određenim koraljima i ribama da se presele iz tropskih područja u umjerene japanske vode.

Međutim, druge regije svijeta gdje nema takvih struja također mogu doživjeti tropikalizaciju. Značajan primjer su stabla mangrova koja se šire prema sjeveru duž obale Floride kako zimske temperature rastu. Ova su stabla obično osjetljiva na uvjete smrzavanja, ali sada mogu preživjeti na višim geografskim širinama, gdje zamjenjuju slane močvare.

Tropikalizacija može utjecati na pojedinu populaciju, cijelu vrstu ili čak cijele ekosustave. Na primjer, dok se ribe biljojedi udaljavaju od ekvatora, one jedu puno algi koje pronađu u svom novom domu. To stvara dodatni prostor za naseljavanje koralja u tom području, pridonoseći daljnjoj tropikalizaciji. A dok se tropske morske kornjače i dugoni (rođaci morske krave) šire prema jugu duž zapadne obale Australije, očekuje se da će uvelike povećati pritisak na već ranjive livade morske trave svojom konzumacijom.