Milijarde cikada se budi iz 13-godišnjeg sna

Pripremite se za koncert bez premca! Milijarde cikada, insekata s velikim crvenim očima i krilima, uskoro će se probudit nakon više od deset godina pod zemljom. Ovaj put će se dogoditi nešto posebno – prvi put od 1803. godine, dvije “vremenske” generacije cikada, Brood XIX i Brood XIII, istovremeno će se pojaviti u 15 država jugoistočnih i srednjih zapadnih Sjedinjenih Država.

Iako se neke cikade pojavljuju svake godine, Brood XIX i Brood XIII pripadaju jednoj od sedam vrsta tzv. “periodičnih cikada” koje se u Sjevernoj Americi javljaju samo jednom u 13 ili 17 godina. Nakon što se pojave na površini, odrasle cikade žive samo nekoliko tjedana. Tijekom tog kratkog vremena imaju samo jedan cilj: pariti se i razmnožavati.

Kako bi privukli ženke, mužjaci cikada napinju mišiće da bi vibrirali trbuh, stvarajući glasne “ljubavne pjesme” koje mogu nadglasiti zvuk kosilice za travu. Ženke cikada polažu jaja u stabla i grane. Nakon izlijeganja, nimfe se zaronjavaju pod zemlju i čekaju svoj red da se pojave više od desetljeća kasnije.

“Mnogi ljudi misle da će doći do katastrofe kada se pojave cikade”, kaže Sammy Ramsey, docent entomologije na Odjelu za ekologiju i evolucijsku biologiju i BioFrontiers institutu. “Ali ova prirodna pojava događa se od prapovijesti. A ta ljubavna pjesma je zapravo zadivljujuća. Nema razloga da se bojimo.”

CU Boulder Today razgovarao je s Ramseyjem o tome što ove kukce rade tijekom tog desetljeća pod zemljom, o užasnoj gljici koja im uzrokuje da im otpadnu spolni organi, te o tome kako promjene klime i gubitak staništa mogu ugroziti njihove serenade.

Život pod zemljom:

Cikade provode većinu svog života pod zemljom, hraneći se korijenjem drveća. Tijekom tog vremena, prolaze kroz nekoliko stadija ličinke, svaki put postajući veće i jače. Konačno, kada su spremne za metamorfozu u odrasle jedinke, penju se na površinu.

Ljubavne pjesme i parenje:

Jednom kada se pojave na površini, mužjaci cikada su opsjednuti pronalaženjem partnerica. Koriste svoje jedinstvene “ljubavne pjesme” da bi privukli ženke. Ove pjesme mogu biti jako glasne, do 100 decibela, što ih čini jednim od najglasnijih kukaca na svijetu.

Ženke cikada privučene su pjesmama mužjaka i par se spaja. Nakon parenja, ženke polažu jaja u stabla i grane. Jaja se izlegu nakon nekoliko tjedana, a nimfe se spuštaju pod zemlju da bi započele svoj vlastiti životni ciklus.