MJESEC ĆE MORATI PRIČEKATI: Vodik ponovno zaustavio NASA-inu „Raketu slobode“

Više od pedeset godina nakon što su posljednji ljudi napustili lunarnu površinu, čovječanstvo će na povratak u susjedstvo Mjeseca morati pričekati još nekoliko tjedana. NASA je službeno potvrdila da se ambiciozno lansiranje misije Artemis II, prvotno planirano za ovaj tjedan, odgađa zbog tehničkih poteškoća koje su se pojavile tijekom završnih testiranja na lansirnoj rampi 39B.

Neprijatelj broj jedan: Tekući vodik

Glavni krivac za odgodu je ponovno „nestašni“ tekući vodik. Tijekom ključne generalne probe (Wet Dress Rehearsal), inženjeri su otkrili curenje goriva na spoju između mobilnog lansera i same rakete SLS (Space Launch System).

Iako je tim uspio djelomično napuniti spremnike, koncentracija zapaljivog plina oko rakete prešla je sigurnosne granice. Budući da se radi o misiji s ljudskom posadom, NASA-in protokol je neumoljiv: tolerancija na rizik je nula. Vodik, najmanja molekula u svemiru, poznat je po tome što može pobjeći i kroz najsitnije pukotine na brtvama, što je bio problem koji je pratio i misiju Artemis I prije četiri godine.

Novi termini: Ožujak je novi cilj

Nakon detaljne analize podataka i zamjene brtvi na kritičnim spojevima, NASA je “zatvorila” prozor za veljaču. Pogledi su sada uprti u ožujak, kada se otvaraju novi povoljni astronomski uvjeti.

Planirani novi termini lansiranja:

• Primarni prozor: 6. – 11. ožujka 2026.

• Najizgledniji datum: Petak, 6. ožujka 2026.

• Rezervne opcije: Početak travnja 2026.

Prije nego što dobiju “zeleno svjetlo” za ožujak, inženjeri moraju odraditi još jednu uspješnu generalnu probu punjenja goriva bez ikakvih anomalija.

Tko su putnici za povijest?

Dok inženjeri vode bitku s tehnologijom, četveročlana posada ostaje u stanju visoke pripravnosti. Misiju čine:

1. Reid Wiseman (zapovjednik)

2. Victor Glover (pilot – prvi tamnoputi astronaut na lunarnoj misiji)

3. Christina Koch (specijalistica misije – prva žena koja leti prema Mjesecu)

4. Jeremy Hansen (specijalist misije – prvi Kanađanin izvan niske Zemljine orbite)

Astronauti su nakratko izašli iz stroge karantene nakon objave o odgodi, ali će se u nju vratiti četrnaest dana prije novog termina u ožujku.

Što je cilj misije?

Artemis II neće sletjeti na Mjesec. Njihov zadatak je desetodnevni let koji će ih odvesti 8.889 kilometara iza tamne strane Mjeseca. To će biti najdalja točka od Zemlje na kojoj je ljudsko biće ikada bilo. Cilj je testirati sustave za održavanje života unutar kapsule Orion u dubokom svemiru, što je preduvjet za misiju Artemis III i povratak na samu površinu, koji se trenutačno planira za rujan 2026. godine.

Napomena uredništva: Iako su odgode frustrirajuće za javnost, povijest istraživanja svemira nas uči da je „bolje biti na zemlji i željeti da si tamo gore, nego biti gore i željeti da si na zemlji“.